第十二章 上元宴

  “周先生的人？”

  “是。”

  老门房从腰间摸出一把钥匙，开了铜锁，把门推开一条缝。“进去之后往左拐，沿著廊下走，过两道月门，就是花厅。周先生交代了，让你在花厅外面的廊下等著。不要乱走，不要出声。总督大人今晚宴客，衙门里到处都是人。被人看见你从侧门进来，周先生也保不了你。”

  陆维楨点了点头，侧身进了门。钱四跟在他后面，把白兔子灯往门房手里一塞。“老伯，帮我看一下灯。”老门房拎著兔子灯，嘴角抽了抽，没说出话来。

  门在身后关上了。

  衙门里比外面安静得多。廊下掛著一排灯笼，光不亮，刚好照见脚下的路。青砖铺地，积雪扫过，堆在墙角。廊檐下的冰凌被灯笼光一照，亮晶晶的，像一排倒悬的剑。沿著廊下往左拐，走到底，是一道月门。月门是圆形的，门洞上嵌著一块石匾，刻著“清风”两个字。穿过月门，是一个小院。院子中间有一座假山，假山上覆著残雪，石缝里长出几丛枯草，被风一吹，瑟瑟地抖。过了假山，再穿一道月门——这块石匾上刻的是“明月”——就到了花厅的后面。

  花厅是一座独立的建筑，四面都有廊。花厅里灯火通明，窗户纸上映著人影，觥筹交错的声音从里面传出来。有人在敬酒，有人在说笑，有人在弹琵琶——弹的是《春江花月夜》，轮指轻拢慢捻，琴声从花厅里流出来，被夜风送远。廊下每隔几步就站著一个伺候的僕人，手里端著茶壶或酒壶，垂著手，一动不动。

  陆维楨在廊下找了一处不显眼的角落，背靠著柱子站定。钱四蹲在他旁边，缩著脖子，把包袱搂在怀里。包袱里是七本官册，从临清到平江府，从平江府到扬州，一路贴身带著，蓝布封面被体温焐得微微发潮。

  花厅里的宴席从申时开到了戌时。酒过三巡，菜过五味，陆续有人告辞离去。脚步声从前院传来，一群一群的，伴著寒暄和笑声，渐渐远了。花厅里安静下来。琵琶声停了。又过了约莫两炷香的工夫，花厅的门开了，几个僕人端著残席退出来，碗碟碰撞的声音细细碎碎的。然后门又关上了。

  戌时三刻。

  花厅的侧门开了一条缝。周慕白探出半个身子，朝廊下扫了一眼。他的目光落在陆维楨身上，点了点头，朝里偏了一下头。

  陆维楨从柱子后面走出来。钱四把包袱递给他。陆维楨接过去，拎著包袱走进了花厅。

  花厅比他想像的大。正中间摆著一张花梨木的大圆桌，桌上的残席已经撤了，只留著一套紫砂茶具和几只茶碗。桌子周围坐著四个人。正首是一个五十来岁的老者，身材魁梧，方脸膛，浓眉，鬍鬚花白，修剪得整整齐齐。他穿一件藏青色的道袍，袖口挽著，露出一截粗壮的手腕。手腕上有一道旧疤，从虎口一直延伸到腕骨——不是读书人该有的疤。这就是漕运总督唐景安。

  唐景安左边坐著一个瘦削的中年人，手里拿著一把摺扇，大冬天也不撒手。右边是一个四十出头的武官，虎背熊腰，脸上的络腮鬍颳得铁青，穿一件武官常服，腰间繫著一条镶玉的皮带。周慕白坐在唐景安对面，手里端著茶碗，正在斟茶。

  陆维楨进来的时候，四个人同时看向他。瘦削中年人把摺扇合上了。武官的手从茶碗边移到了膝盖上。唐景安没有动，只是抬起眼皮，目光从浓眉下面透出来，把陆维楨从头到脚打量了一遍——旧棉袍，袖口磨出毛边，脸上有冻出来的红痕，手里提著一个鼓鼓囊囊的包袱。他的目光在包袱上停了一下，然后移开了。