第十二章 上元宴

  正月十五，上元节。

  扬州城的灯市从申时就开始热闹了。钞关码头往东，沿著河岸，两边的铺子门口全掛上了灯笼——红的、黄的、紫的、绘著花鸟的、写著灯谜的，一盏挨著一盏，把整条街照得恍如白昼。卖元宵的挑子冒著热气，芝麻馅、豆沙馅、桂花馅，甜腻腻的香气混著灯油的气味，把河风都染甜了。小孩子穿著新棉袄在人群里钻来钻去，手里举著纸扎的兔子灯，烛火在纸肚子里摇摇晃晃，像一颗跳动的心。有杂耍艺人在街口吞火吐剑，围观的人里三层外三层，叫好声一阵高过一阵。更远处，河面上漂著数百盏水灯，莲花状的、船状的，烛光映在水面上，隨波起伏，像是把整条河都点著了。

  陆维楨站在街边，看著河面上的水灯。灯顺流而下，一盏跟著一盏，从钞关码头漂向瘦西湖的方向。有些灯漂到一半就灭了，沉进水里，连一点声响都没有。有些灯一直亮著，越漂越远，变成一个小小的光点，最后被夜色吞掉。

  钱四从人群里挤出来，手里举著两盏刚买的兔子灯，一盏白的，一盏灰的。他把灰的那盏塞给陆维楨。“哥，拿著。上元节不举灯，一年都走背运。”

  陆维楨低头看了看那盏灰兔子灯。纸糊的兔耳朵一只竖著一只耷拉著，眼珠子是用墨点上去的，点歪了，看上去有点斜眼。烛火在纸肚子里晃，把兔子的脸映得一明一暗。

  “哪儿买的？”

  “巷口那个老头的摊子上。三文钱两盏。”钱四把自己的白兔子灯举高了，对著月光看了看，“我这只画得好，眼睛是正的。”

  陆维楨拎著灰兔子灯，继续往前走。钱四跟在后面，白兔子灯在他手里一晃一晃的，烛火被风吹得东倒西歪，但就是不灭。

  漕运总督衙门在钞关码头往北三条街。从河边走过去，要穿过整个灯市。人越来越多，摩肩接踵，陆维楨把灰兔子灯举高了，免得被挤瘪。钱四跟在后面，一路东张西望，路过一个卖面具的摊子时扯住陆维楨的袖子。“哥，你看那个。”

  摊子上掛著几十张面具——关公的红脸、张飞的黑脸、孙悟空的金脸、猪八戒的胖脸。钱四拿起一张青面獠牙的鬼脸，扣在脸上，凑到陆维楨面前。

  陆维楨没理他，继续往前走。

  过了灯市最热闹的那段，人渐渐稀了。街两边的铺子关了门，灯笼还亮著，但行人少了，脚步声在石板路上听得清清楚楚。往前走了约莫一炷香的工夫，眼前豁然开朗——一座巨大的衙门矗立在街尽头。门前的石狮子比平江府同知衙门的大出一倍，张著嘴，鬃毛捲曲，爪子底下按著一只石球。石球上刻著八卦纹，被无数人的手掌摸得光亮。朱漆大门紧闭著，门上嵌著铜钉，横九竖九，共八十一颗。门楣上掛著一块匾额，黑底金字：“漕运总督衙门”。门两侧各掛著一串大红灯笼，灯笼上写著“唐”字，烛火从灯笼里透出来，把门前的石阶照得通亮。门口站著两排兵丁，穿著棉甲，腰挎腰刀，手按刀柄，一动不动。

  陆维楨没有往正门走。他带著钱四绕到衙门的侧巷。巷子窄，两个人並肩都过不去。巷子尽头是一扇小门，门是木头的，漆皮剥落，门环上掛著一把铜锁。门边蹲著一个老门房，裹著厚厚的棉袄，揣著手，正打盹。面前的石阶上搁著一盏灯笼，灯笼上写著“侧门”两个字。

  陆维楨走到老门房跟前，从怀里摸出周慕白给的那枚竹牌。竹牌在灯笼光里泛著温润的光泽，一面烙著“周”，一面烙著莲花。他把竹牌递过去。

  老门房睁开一只眼，看了看竹牌，又看了看陆维楨。然后两只眼都睁开了。他站起来，把竹牌翻过来看了看莲花纹，又翻过去看了看“周”字，还给陆维楨。