第十一章 周慕白

  从晏寓出来，陆维楨没有直接去漕运总督衙门。他在河边站了一会儿，看著河面上的船来船往。正月初四的扬州，年味还浓著。对岸盐商宅子的后门开著，丫鬟蹲在石阶上淘米，米汤把河面染出一小片乳白。有货船靠岸，伙计们扛著麻包从跳板上下来，喊著號子，脚步声把石阶踩得咚咚响。更远处，钞关码头的方向，桅杆如林，帆影重重，隱约能听见算盘珠子和吆喝声混成一片。

  钱四蹲在河边，捡了块石子往河里扔。石子在水面上跳了两下，沉了。他又捡了一块，这回跳了三下。他拍了拍手上的泥，站起来。

  “恩公，咱到了扬州，官册也交了，晏大人也见了，接下来是不是该找地方住下了？”

  “先找周慕白。”

  “周慕白在哪儿？”

  陆维楨从怀里摸出晏清川给的那张名帖。竹纸薄薄的，被体温焐了小半天，有些潮了。名帖背面，晏清川写的那行字墨跡已经干透——“周慕白，漕运总督衙门幕僚，户部旧识。”下面还有一行小字，是地址：钞关码头往东，过柳巷，问周先生，码头上的人都认得。

  “钞关码头往东。”陆维楨把名帖收好。

  两人沿著河岸往东走。越往钞关码头走，人越多。挑夫、船夫、伙计、帐房、税吏、盐商、布商、茶商，三教九流，挤挤挨挨。路边摆著茶摊、炊饼摊、餛飩挑子，热气腾腾的，混著河水的腥味和桐油的气味。钱四路过餛飩挑子的时候脚步慢了，眼珠子往锅里瞟了一眼——餛飩在沸水里翻滚，皮薄得透亮，能看见里头的肉馅。摊主用长筷子搅了搅，舀进碗里，浇上一勺骨头汤，撒一把葱花。钱四的喉结动了一下。

  陆维楨从袖子里摸出两文钱，搁在摊子上。摊主麻利地又下了一碗，钱四接过去，蹲在路边，吹了吹，一口一个，烫得直吸气，但停不下来。吃完，他把碗往摊子上一搁，用袖子抹了抹嘴。

  “恩公，你不吃？”

  陆维楨没答话，继续往前走。

  过了钞关码头，人渐渐少了。河道在这里拐了一个弯，拐弯处是一条巷子，巷口有一棵老柳树，树干歪著长，枝条垂到水面上，被河风吹得轻轻摆。巷子里的石板路被车轮碾得光亮，两边是些老旧的宅子，白墙灰瓦，墙头上长著枯草。有一家门口掛著块木牌，上面写著“周寓”两个字，字是隶书，端端正正的，漆色有些斑驳了。

  陆维楨在门口站定，伸手叩了叩门环。

  门开了一条缝。一个五十来岁的妇人探出头来，腰间繫著条蓝布围裙，手上沾著麵粉，显然正在和面。她把陆维楨上下打量了一眼，又看了看他身后一瘸一拐的钱四。

  “找谁？”