第十三章 进京

  正月十六，天不亮，陆维楨和钱四就出了扬州城。

  漕运总督衙门的人马已经在城外码头等著了。唐景安的坐船是一条三桅漕船，比曹老黑那条大出两倍有余，船头插著漕运总督的认旗，蓝底红字，“漕”字在晨风里猎猎地响。船上的水手都是漕运衙门的人，穿著统一的短打，腰里扎著红布带，忙而不乱地收缆、升帆、擦洗甲板。跳板搭在码头上，僕人们扛著箱子、包袱、食盒，排著队往船上搬。唐景安的行李装了满满两辆骡车，光是书篋就有七八只，沉甸甸的，把扛书的僕人压得腰弯成一道弧。

  陆维楨和钱四到码头的时候，天边才透出一线灰濛濛的光。河面上起了薄雾，把对岸的盐商宅子和柳树都罩得朦朦朧朧的，像隔著一层旧纱。码头上已经有早起的船家在生火了，炊烟混在雾里，把整条河染成一片青灰色。

  钱四站在码头边上，看著那条三桅大船，嘴巴张著，半天没合上。“哥，咱坐这条船进京？”

  陆维楨没有回答。他的目光在码头上扫了一圈——唐景安还没有到，那个瘦削的中年幕僚也没到，武官也没到。码头上只有水手和僕人，还有一个站在船头指挥的管家模样的人，五十来岁，留著山羊鬍，穿一件青布棉袍，手里拿著一本册子，正对著箱子上的封条一一点验。

  周慕白从船舱里走出来，看见陆维楨，招了招手。陆维楨拎著包袱上了船。钱四跟在后面，踩上跳板的时候，船身轻轻晃了一下，他赶紧抓住缆绳，站稳了才敢继续走。

  周慕白把他们领到船舱后部的一间小舱房里。舱房不大，勉强搁下两张铺、一张小桌。铺上铺著草蓆，草蓆上叠著薄被。桌上搁著一盏油灯和一只粗陶茶壶。窗子是木板的，推开一条缝，能看见河面。

  “这是你们住的地方。船上三天，到了济寧换船，再走三天到通州，从通州换车进京。”周慕白从袖子里摸出两枚铜牌，递给陆维楨。“船上的饭，凭这个去伙房领。一天两顿，午时一顿，酉时一顿。船上不许点火，不许饮酒，不许隨处走动。唐大人的书房和住处，没有传唤不能靠近。”

  陆维楨接过铜牌。铜牌比漕运衙门那块小一圈，上面铸著“漕”字，下面刻著编號。他把一块递给钱四，钱四接过去，翻来覆去看了两遍，揣进怀里。

  “周先生，进京之后，我们住哪儿？”

  “唐大人已经让人安排了。通州码头有人接，接到之后直接进城，住进漕运总督在京城的公馆。述职之前，你就在公馆里待著，不要出门。户部的人无孔不入，你在京城露面，他们三天之內就能查到你的底细。”周慕白的声音压低了，“述职那天，唐大人会带你进户部衙门。你的身份是唐大人的幕僚，平江府人，姓陆，在漕运衙门帮办帐目三年。三年。记住了？”

  “三年。”

  “这三年的漕粮帐目，你要能对答如流。唐大人的书房里有三年的漕粮册子，从景和二十二年到二十四年，一共十二本。这三天在船上，你什么都不用干，就看那些册子。以你的记性，三天够了。”

  陆维楨点了点头。

  周慕白走到门口，又回过头。“还有一件事。唐大人那条船上，除了你和钱四，还有两个人。一个姓孙，是唐大人的幕僚，管刑名的。一个姓马，是唐大人的护卫把总。姓孙的跟了唐大人五年，姓马的跟了八年。这两个人都不知道你进京的真正目的。在他们面前，你就是唐大人新招的帐房幕僚，別的话一个字都不要提。”