第28章 敲开伦敦大门的，是康斯坦丁，更是英镑

  加密电报的滴答声，以前所未有的频率，在雅典的英国大使馆和伦敦的白厅之间迴响。一场没有硝烟，却激烈异常的“电报战爭”，正式爆发。

  哈丁爵士的第二封长篇电报，如同一枚引信，彻底点燃了伦敦的政治火药桶。

  海军部。

  第一海军大臣乔治·汉密尔顿勋爵，一个身材魁梧、下巴方正的老派贵族，用力一拍桌子，震得桌上的地球仪嗡嗡作响。

  “苏伊士！是苏伊士的钥匙！你们这群財政部的算盘珠子看懂了吗？”他在內阁的秘密会议上咆哮，“我们每年要花费多少钱在马尔他和亚歷山大港维持舰队？要花多少钱去收买那些不靠谱的部落首领来获取情报？现在，希腊人愿意把他们数万名水手变成我们的眼睛和耳朵，只需要我们提供一个该死的信用担保！”

  “这是本世纪最划算的买卖！用一个承诺，换来整个东地中海的航行安全和情报优势！我坚决支持哈丁爵士的提议！必须立刻通过！”

  殖民地事务大臣办公室。

  约瑟夫·张伯伦，这位帝国主义的狂热鼓吹者，嘴角掛著一丝冷笑。他对著自己的幕僚说道：“希腊海军的订单，能让伯明罕的工厂忙上好几年。希腊的商船，能巩固我们通往印度的生命线。我们需要的，就是一个稳定、强大且亲英的希腊，来充当我们在巴尔干的楔子，用来制衡俄国人和奥地利人。”

  “给財政部的威尔比爵士，令他打消那些可笑的顾虑，告诉他，帝国的利益，远比他帐本上那几个百分点的风险，要重要得多！”

  然而，財政部。

  常务次官雷金纳德·威尔比爵士，面对著来自海军部和殖民地部的巨大压力，非但没有退缩，反而变得更加顽固。他那张刻薄的脸上，满是鄙夷与不屑。

  “盟友？钥匙？”他尖刻的声音在財政部的会议室里迴荡，“我看是引狼入室的钥匙！今天我们给了他担保，他建起了舰队。明天，他就可以用这支舰队，来威胁我们在地中海的利益！一个毫无信誉的国家，一群贪得无厌的政客！我们凭什么相信他们？”

  一封措辞严厉的电报，立刻发往雅典。

  “质询哈丁大使，”电报的內容冰冷而直接，“你是否被那位年轻王子的花言巧语所迷惑？我们是在支持一个未来的朋友，还是在武装一个潜在的白眼狼？帝国的信誉不容许如此草率的赌博！”

  收到电报的哈丁，气得脸色铁青。他立刻將电报的內容（经过艺术加工后）告知了康斯坦丁。