第十八章 卫冕

  第十八章卫冕

  1998年2月12日，全明星周末后的第一场比赛。

  亚瑟·索恩坐在更衣室里，全明星mvp奖盃被他隨手放在 locker的角落里，旁边是一双还没繫鞋带的球鞋。他的经纪人杰瑞发来一条简讯：“ espn记者问你算不算现役第一人，你怎么看？”

  亚瑟看了一眼，把手机扣在椅子上，开始繫鞋带。

  现役第一人？他从来不回答这种问题。不是谦虚，而是这种问题没有意义。乔丹还在打球，他还拿著顶薪，他还能在任何人头上砍四十分。只要乔丹没有退役，这个联盟的第一人就还是他。

  但亚瑟知道，这个“还是”正在变成“曾是”。

  今晚的对手是印第安纳步行者队。雷吉·米勒带领的步行者是东部强队，他们的防守硬朗、战术执行精准，是季后赛级別的对手。但快艇队在主场没有给对手任何机会。

  亚瑟在第一节就拿下十五分、七篮板、四助攻，包括一次从三分线外突破三人防守的单手劈扣雷吉·米勒在那一球之后摇了摇头，对旁边的队友说了一句：“我们防不住他。没人能。”

  最终比分：一百二十五比九十八，快艇队大胜。亚瑟的数据：三十九分、十八篮板、十二助攻、五盖帽。

  赛后，米勒在新闻发布会上被问到如何看待亚瑟·索恩。他沉默了很久，然后说：“我以为乔丹是不可超越的。我错了。乔丹是过去式，索恩是现在式和未来式。”

  这句话在全美引起了轩然大波。乔丹没有公开回应，但他在接下来的比赛中连续三场砍下四十分以上所有人都知道，那是给米勒的回应，也是给亚瑟的回应。

  1998年3月，快艇队提前锁定季后赛席位。

  亚瑟的赛季场均数据稳定在三十八点五分、十五点七篮板、十点三助攻、六点一盖帽。他的三分命中率略有下滑，从百分之五十二降到百分之四十九原因很简单，他开始尝试更远的投篮。他在训练中已经可以从中圈连续命中，但在比赛中，他更喜欢在 logo附近出手，因为那里的防守最鬆懈。

  3月14日对阵勇士，亚瑟在第三节命中了一记从中圈附近投进的三分球。勇士队主教练在暂停时对他的球员说：“你们不用防他那个位置。那个位置不属於篮球范畴。”

  3月22日对阵马刺，二年级的蒂姆·邓肯第一次与亚瑟对位。邓肯是1997年的状元秀，被认为是下一个伟大的大前锋。他在赛前说：“索恩是我学习的对象。”比赛结束后，邓肯的数据是十八分、十一篮板不错，但亚瑟的数据是四十一分、二十篮板、九助攻、八盖帽。