第172章 江防铸铁壁，贤才育新锋

吴石正在看钱明画的迫击炮阵地图，闻言抬起头，嘴角露出一丝笑意：“好，让他们现在试一次信号弹，就说演练，看看两边的配合怎么样。”

没过多久，白鹤山方向升起三发红色信号弹，拖着长长的尾焰，在暮色中格外醒目。紧接着，江面上的“楚同”号鸣了三声汽笛，笛声悠远，响彻江面。珠山炮台的探照灯突然亮起，两道雪亮的光柱扫过江面，像两把利剑，刺破了沉沉的暮色。岸边的步兵连也吹响了集结号，士兵们迅速列队，动作干脆利落。

“不错，”吴石站在渡口的高地上，满意地点头，“让他们每天晚上演练一次，直到闭着眼睛都能配合默契。只有平时练得熟，战时才能少流血。”

接下来的几天，吴石每天都泡在江防工地上，从白鹤山到系龙洲，从步兵战壕到陆战队的营房，处处都能看到他的身影。他让赵虎统计日军汽艇的速度和装甲厚度，根据数据算出最佳射击距离和射击角度，制成表格发给每个炮位；让林阿福编写陆海军协同作战手册，里面详细写明了通讯频率、信号规则、支援流程，每个士兵人手一份，要求背得滚瓜烂熟；让钱明在珠山炮台西侧的射击死角里埋地雷，用竹竿伪装，上面绑着芦苇和水草，远远看去，和江面的滩涂融为一体，看不出半点破绽。

士兵们起初有些不解，觉得这位从桂林来的长官太较真，连炮轮卡壳这样的小事都要亲自过问。但渐渐地，他们发现，吴石的每一个要求，都藏着保命的门道，那些看似繁琐的演练，其实都是在为实战做准备。于是，士兵们的劲头更足了，擦炮的擦炮，挖战壕的挖战壕，埋地雷的埋地雷，连当地的老乡都主动来帮忙，扛沙袋、运炮弹，忙得热火朝天。

9月9日那天，日军的三艘汽艇果然来试探。清晨的薄雾还没散尽，系龙洲上的瞭望哨就发现了江面上的黑影，立刻升起了狼烟。狼烟滚滚，直冲云霄，白鹤山炮台上的士兵们立刻进入战斗状态，周大勇亲自坐镇炮位，指挥士兵装填炮弹；沈鸿烈的巡逻艇则藏在芦苇荡里，发动机熄着，士兵们握着机关炮，手心全是汗，眼睛紧紧盯着江面。

汽艇越来越近，艇上的日军正用望远镜观察两岸的情况，船头架着机枪，耀武扬威。当最前面的汽艇进入三公里射程时，吴石站在白鹤山的高地上，举起右手，猛地往下一挥：“打！”

口令声落，白鹤山的老炮轰然轰鸣，炮口喷出一团火光，震得山岗都在微微颤抖。炮弹呼啸着飞出，落在汽艇前方的水面上，激起巨大的水柱。日军汽艇慌忙掉头，想要逃窜，沈鸿烈的巡逻艇突然从芦苇荡里冲出来，机关炮哒哒地响，子弹像雨点一样落在汽艇的甲板上。

“打中了！打中了！”士兵们欢呼起来，只见最前面的那艘汽艇冒着黑烟，船身开始倾斜，歪歪扭扭地往下游逃去。后面的两艘汽艇见状，不敢恋战，加速逃窜，很快就消失在江雾里。

吴石站在炮台上，看着远去的汽艇，脸上没有丝毫喜悦，反而带着一丝凝重。他对周大勇和沈鸿烈说：“他们这是试探，不会善罢甘休。下次来，肯定会带重炮，甚至会派飞机支援。”他指着新挖的防空掩体，“让士兵们躲在里面，别暴露目标，等他们靠近了再打，打他们个措手不及。”

周大勇和沈鸿烈重重地点头，眼神里满是敬佩。他们知道，这位长官的目光，看得比他们远得多。

与此同时，第四战区司令部的作战室里，何建业正对着地图发呆。桌上放着一份刚送来的晋升令，“代理作战处处长”几个烫金的大字，在灯光下格外刺眼。旁边还有一份特勤总队的扩编名单，人数从三百加到了八百，分三个支队，分别负责情报搜集、敌后渗透和司令部保卫，担子一下子重了许多。

“总队长，密码本准备好了，”瘦猴抱着一个沉甸甸的铁皮箱走进来，箱子上挂着三把锁，钥匙分别由三个人保管，“这是战区的核心密码，换了新的密钥，只有您和吴处长有，其他人都不知道。”

何建业接过箱子，小心翼翼地放在保险柜里，转动密码盘时，手指微微有些颤抖。他想起在黄埔军校时，吴石总说他“有勇有谋，但缺了点大局观”，那时候他还不服气，觉得打仗靠的是勇猛和机灵。现在突然担起这么重的担子，他才明白，大局观不是纸上谈兵，而是要统筹全局，要为几百号人的性命负责，心里竟有些发虚。

“水蛇的第一支队出发了吗？”他定了定神，问瘦猴。

“出发了，”瘦猴点头，语气干脆，“他们扮成货郎和樵夫，已经去日军据点附近侦查了，顺便查一查有没有日军特工混进咱们的防区。李大海的第二支队在司令部周围布防，三步一岗，五步一哨，连苍蝇都飞不进来。”

何建业走到窗前，看着外面操练的士兵，他们正背着步枪跑步，口号声震得窗户嗡嗡作响。阳光洒在士兵们的脸上，映出一张张年轻而坚定的脸庞。他忽然想起吴石的话，大局观不是天生的，得在实战里磨，在书本里学。

9月12日，何建业收到了吴石从梧州发来的电报。电报不长，却像一块石头投进他心里，激起层层涟漪。吴石在电报里问他，想不想去陆军大学特别班深造，专业是“敌后作战与情报指挥”，学制一年，毕业后可以回第四战区效力。

陆军大学是所有国军军官的梦想，能进去深造，就意味着前途无量。何建业知道，这是吴石在为他铺路，是在给他一个提升自己的机会。但他看着桌上的扩编名单，看着特勤总队几百号兄弟的名字，又有些舍不得。他怕自己走了，兄弟们会出事，怕自己走了，敌后的情报工作会断档。

“去，”瘦猴在旁边看出了他的犹豫，开口劝道，“吴处长这是为你好。您想想，您现在缺的就是大局观，缺的就是系统的指挥知识。等您学成回来，指挥咱们打鬼子，肯定更厉害！特勤总队有我和水蛇、李大海盯着，不会出事的，您放心！”

何建业摸了摸口袋里的黄埔校徽，金属的凉意透过衣料传来，让他定了定神。他想起吴石在黄埔的教诲，想起在闽西的山林里，吴石对他说“要做将军，先做学生”。他提笔回电，字迹工整而坚定：“愿去深造，恳请保留职务，学成后即返战区效力，与诸兄弟共御外侮。”

9月15日清晨，是吴石在梧州的最后一天。他把保荐何建业去陆军大学的文书装进信封，封皮上郑重地写着“呈军委会”五个字。他站在白鹤山炮台上，看着窗外的桂江，巡逻艇正在江面上来回游弋，艇身的油漆在阳光下闪闪发光；炮台上的士兵在擦拭炮管，动作一丝不苟；岸边的民夫正帮着搬运炮弹，吆喝声此起彼伏。每个人的脸上都带着干劲，每个人的眼里都闪着光。

“赵虎，把这份文书让通讯兵发出去，用加急电报。”他把信封递给赵虎，语气里带着一丝期许，“告诉何建业，陆军大学的课不好念，要吃很多苦，但他肯定能念下来。我等着他学成归来，和咱们一起打胜仗。”

赵虎接过信封，看着吴石的眼睛，忽然笑了：“处长，您这是把他往将军路上推啊。”

吴石也笑了，眼角的皱纹里盛着晨光，像藏着无数的希望：“咱们黄埔出来的，就得有这个出息。国家正是用人之际，多一个有本事的将军，就多一分胜利的希望。”

下午返程时，吉普驶过桂江大桥。吴石回头望着梧州的江防工事，炮台、战壕、巡逻艇在暮色中渐渐模糊，却像一颗钉子，牢牢钉在桂江的咽喉上，守护着西南腹地的门户。赵虎在整理沿途的防御数据，本子上记满了密密麻麻的数字；林阿福在电台里和桂林通话，汇报梧州的江防情况；钱明在画返程的路线图，顺便标注了沿途可以设立的临时联络点。车里的油墨味混着江风的气息，格外安心。

“下一步，”吴石望着前方蜿蜒的山路，目光坚定，“回桂林就开始准备秋季攻势，整合闽西和粤桂边境的敌后武装，和正面战场配合。等何建业学成回来，咱们给他搭个大舞台，让他好好打几仗，打出咱们黄埔的威风。”

夕阳把吉普的影子拉得很长，沿着桂江的岸边，一直伸向远方。江面上的波光依旧闪烁，像无数双眼睛，望着这条被守护的江河，望着那些用笔墨和枪杆筑成的防线，也望着一个正在成长的将领，和一场终将到来的胜利。暮色渐浓，桂江两岸的竹林里，传来阵阵鸟鸣，清脆而响亮，像是在为这支守护家园的队伍，唱着一首无声的赞歌。