第7章 崇禎的崩溃

  王福缩在灶台后，死死捂著嘴，不敢发出一丝声响。灶台里的炭火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬，可他的后背却被冷汗浸透，贴在身上，冰凉刺骨。

  外面的脚步声、甲叶摩擦声，偶尔传来的一两声內奸伏诛的闷响，像一根根针，狠狠扎在他的心上。他透过灶台和门框的缝隙，偷偷往外看，正好看到一队铁甲士兵从尚膳监门口经过。

  他们全身包裹在铁甲中，面甲放下，只露一双冰冷的眼睛，在月光和火光的交织下，泛著寒芒。手中的长矛如林，斜指天空，矛尖映著光，刺目得很。他们步伐整齐，沉默无声，数千人走在一起，竟没有一人说话，没有一人乱步，像一群冰冷的、没有感情的机器。

  “这、这是天兵……还是魔兵啊……”王福喃喃自语，牙齿打颤，发出“咯咯”的声响。他在宫里待了四十年，见过嘉靖朝的锦衣卫，见过万历朝的边军，见过天启朝的阉党私兵，却从未见过这样的军队。

  旁边的年轻火者嚇得缩成一团，抓著王福的衣角，声音抖得像筛糠：“福公公，咱们……咱们会不会死啊？这些兵……他们会不会杀进来？”

  王福看著那些铁甲士兵远去的背影，看著宫道上仅有的几处反抗者留下的淡淡血痕，突然想起年轻时听老太监讲过的故事——成祖皇帝靖难时，曾率领一支铁甲军，一路杀进南京城，那支军队，也是这般沉默，这般强悍，这般无情。

  “变天了……”王福瘫坐在冰冷的地上，眼神空洞，“这紫禁城，要变天了……朱家的江山，要换个主人了……”

  御花园的宫道上，彩云三人依旧死死跪在青石板上，埋著头浑身发抖，直到那支冰冷的铁甲洪流彻底远去，宫道里重新只剩落梅清香与冰冷月光，她们才敢缓缓抬起头。

  眼泪糊满脸颊，小翠攥著彩云的衣袖，哭声憋在喉咙里不敢出声，小兰更是软瘫在地，连起身的力气都没有。三人紧紧依偎在一起，看著空荡荡的宫道，看著远处宫墙上火光摇曳，方才那刻入骨髓的恐惧，依旧牢牢攥著她们的心臟。

  她们不敢停留，互相搀扶著，跌跌撞撞地躲进文昭阁的角落，缩成一团，在无尽的惶恐中，听著宫城中越来越近的铁甲声，等待著未知的命运。

  丑时二刻，乾清宫。

  烛火摇曳，映著殿內的龙椅、龙柱，映著墙上“敬天法祖”的匾额，却照不进崇禎眼底的绝望。他手持一柄天子剑，剑身冰凉，映著他苍白的脸，他的身体止不住地发抖，不是冷，是恐惧，是愤怒，是一种说不清道不明的慌乱。

  外面零星的反抗声、呵斥声，早已停了。

  取而代之的，是一种更令人窒息的声音——整齐、沉重、无边无际的铁靴踏地声，甲叶相互摩擦的细碎声，偶尔传来的铁矛顿地的闷响。

  这些声音越来越近，越来越清晰，最后，稳稳地停在了乾清宫的广场上。