第6章 除夕

  腊月三十，除夕。

  天还没亮透，冷宫里就难得有了点活气。孙嬤嬤破天荒地每人发了两个馒头——虽然还是陈麦的，但好歹是纯白面儿。还有一小碟咸菜丝，油汪汪的，看著就馋人。

  春儿捧著馒头蹲在门槛上吃。有点干，但她嚼得津津有味。

  正吃著，前院传来孙嬤嬤的喊声：“春儿！有人找！”

  春儿愣了愣，赶紧把最后一口馒头塞进嘴里。谁会找她？

  走到前院，看见个穿著灰褐色棉袄的老太监站在那儿，脸生得很。春儿过来，他上下打量她几眼，从怀里掏出个皱巴巴的信封。

  “你爹托人捎进来的。”老太监把信封递给她，声音哑得像破风箱，“给点儿跑腿钱吧。”

  春儿的心猛地跳起来。爹？她爹还活著？

  她慌忙从怀里摸出一钱碎银——攒了小半年的私房钱，全递过去。老太监掂了掂，利落的收进袖里，转身走了。

  “春儿，爹终於寻著你的信儿了。这些年不是不找你，实在是爹拖条伤腿，带著你弟连个落脚处都没有。爹现在京郊扛活，腿是一天不如一天了。你弟弟眼看成家，聘礼缺十两银。你在宫里想想办法。爹知道你难，但咱家就指望你了。开春前务必捎来。——王老栓留。”

  信很短，没有问她过得好不好，只要钱。

  可春儿还是红了眼眶。这么多年，她像个无根的浮萍飘来飘去。她进宫时才六岁，那天爹蹲下身，用粗糙的手掌摸了摸她的头，手心有泥土和汗的味道。然后就把她推到嬤嬤手里，此后再无音讯。她以为，那场饥荒早把爹和弟弟，连著她那点微末的念想一起吞没了。

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  她把信纸贴在胸口，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。原来他们都还在。原来他们日子过得这么艰难——爹的腿逃荒时就伤了，这些年他是怎么拖著伤腿、带著弟弟熬过来的？弟弟还要娶亲，她的家人在宫外走投无路了，才找上了她。——他们需要她。这个念头让她像喝了一口醋，心里又酸又满。

  “爹……”她小声念叨，“女儿有月钱，攒攒……攒攒就能给……”