第5章 恭桶与阿諛

  腊月廿二，小年前一天。

  景阳宫比往常更阴冷了些——倒不是天气，是孙嬤嬤那张脸。她一早就杵在院子当间儿，叉著腰骂：“內务府那帮阉狗！剋扣到老娘头上来了！”

  春儿蹲在井台边洗衣裳。冷水冰得手指头生疼，她不敢停，只把头往下埋。

  “春儿！”孙嬤嬤的嗓门像破锣。

  “在。”她赶紧站起，湿手在围裙上抹两把。

  “去，后院那几个老货的恭桶，刷了。”孙嬤嬤用眼神指西边那排黑屋子，“昨儿又拉一地，脏得没处下脚！”

  春儿脸色白了白。那些太妃废嬪多半已疯癲，屎尿拉在屋里沤著，生蛆长虫是常事。

  这活儿本轮不到她——她好歹是从嬪位主子宫里出来的。可自打上回內务府来人问过她的事儿，孙嬤嬤眼神就变了，多了打量，也多了刁难。

  “还杵著？！”孙嬤嬤一瞪眼。

  春儿低头往后院走。同屋的周嬤嬤正晾衣裳，看著她背影没吱声。

  后院那排屋子果然臭气熏天。春儿掩鼻推开门，差点被熏个跟头。屋里只有一扇小窗漏进点光。墙角三个恭桶，黄澄澄的污物溢出来，流到地上结了冰。

  一个白髮老嫗蜷在炕上，嘴里嘀嘀咕咕，不知念叨什么。

  春儿吸了口气——吸进去的还是臭气——挽起袖子开干。

  她找了把铲子，先把地上的污物铲进桶里。黏糊糊的。铲了几下，她就躥到门外乾呕。呕完了还得回去接著干。

  冷水浇在桶壁上结了层薄冰。她用刷子使劲刷，手指头渐渐冻木了。