第420章 价码
  ……
  “特尔敦诸部虽然在去年冬季的劫掠中损失惨重，但是还远远没有走到冰消瓦解、彻底覆灭的地步。至少那些没有参与冬季劫掠的特尔敦诸部还保有相当程度的实力。”
  梅尔少校——代表诸王堡和枫石城的使者——慢条斯理地陈述情势。
  在场一共有四人：诸王堡的使者梅尔少校和涅维茨少校；铁峰郡“驻屯官”温特斯·蒙塔涅上尉，蒙塔涅上尉的“私人神父”。
  少校虽然不明白为什么对方坚持要让一位神父参与谈判，但他并不在乎。
  他的身体略微向后倾斜半靠在椅背上，虽然嘴角保持着礼节性的微笑，肢体语言却传达出一种拒人千里的傲慢：
  “可靠的情报表明，一个名为赤练的蛮人军阀正在大荒原崛起。那个蛮人军阀公开打出为蛮酋烤火者复仇的旗号，以此聚拢分裂的特尔敦诸部。如无意外，今年秋天还将会有一场大劫掠——一场针对铁峰郡的大劫掠。”
  梅尔少校用充满怜悯的口吻问：“到那时，铁峰郡还能再次幸存吗？”
  等待片刻，他说：“你需要我们的帮助。”
  “有劳关心。”温特斯云淡风轻地答复：“但是你口中的蛮人军阀‘赤练’的尸体眼下就在城外——至于首级，我扔在了荒原上。”
  ……
  “蒙塔涅上尉。”梅尔少校扶膝正坐，稍微拿出了几分尊重：“你需要明白，无论是江北的阿尔帕德叛军，还是蠢蠢欲动的新垦地逆党，都必定走向灭亡。不是因为诸王堡大议会是这个国家唯一的合法政府，而是因为大议会掌握着共和国最多的人口、最大的土地以及最富的城市——这些才是她必将赢得胜利的原因。”
  “战争终会结束，关键是……”少校停了一下，正视温特斯：“要成为胜利者，而不是失败者。”
  梅尔少校舌灿莲、循循善诱：
  “当下，共和国正处在用人之际，她急需你这样的接受过完整学院教育、具备丰富经验、战功卓越的军官。阿尔帕德的叛乱，毁灭了共和国原有的军队体制，但同时也意味着大量本来被‘蓝血派’把持的位置全都空了出来。对于有能力的军官而言，这是多么令人梦寐以求的景象？”