第四十九章 杜洛布·桑德

  936.m41，杜洛布·桑德星系。

  黑珍珠號从曼德维尔点跳出后，花了六小时常规巡航。星系边缘的深空温度接近绝对零度，恆星视直径只有0.3度，表面有效温度约4500k，比路西斯的人造太阳暗得多，光芒落在舷窗上像一层洗旧了的金箔。

  刘恩站在舰桥舷窗前，舷窗装甲盖板已经打开。杜洛布·桑德主星在视野中缓慢放大。地表呈灰黄色，与加洛斯顏色相近，但加洛斯是荒芜，这里是死寂——无大气扰动，无地表反光，无任何动態信號。整颗星球像一颗被遗忘了数千年的眼球，瞳孔已经灰败。

  马库斯在全息投影台前划动数据。“大气成分：二氧化硫百分之十一，氮氧化物百分之八，悬浮颗粒物浓度偏高。地表温度：赤道正午三十度，夜间零下十五度。有毒气体覆盖全表面，无开放水体。气压——比人类生存標准低百分之四十。”

  卡拉团长站在舰桥入口处，双臂抱胸，没有说话。她的目光落在全息投影上，嘴角绷著一条线。

  “继续。”刘恩说。

  马库斯切换了扫描模式。全息投影台开始逐块更新高解析度的地表图像。灰黄色的荒原，顏色比普通砂石深了一些——不是矿物本身的顏色，是某种东西渗进了每一粒砂砾的晶格。镜头拉近，荒原上出现了数处不规则的凹陷，边缘有放射状的隆起。不是陨石坑，陨石坑的形態不是这样的。

  传感器阵列显示，每隔一段距离就有类似的凹陷，部分已被风沙填平了大半，只剩下浅浅的轮廓。不是密集弹坑群，而是分布在特定区域的、有限度的轰炸痕跡。整颗星球没有植被，没有水体，只有无尽的砂石和偶尔凸起的岩石。

  马尔库斯的记录只有寥寥几行：远征军主力在拉锯战中损失惨重，最终在“净化”轰炸的掩护下撤离。行星地表被標记为“有条件封锁”。

  “净化”轰炸。这个词在帝国军事术语中有特定的含义——不是灭绝令那种將整个行星表面烧成玻璃的极端手段，而是针对特定区域的、有限度的清理轰炸。目的是摧毁带不走的设施、掩埋不想让敌人获得的技术、为撤退部队提供掩护。撤离舰队对地面关键目標实施打击，然后消失在亚空间之中。

  远征军是被击败的。不是输在火力——帝国的火力从来不是问题——而是战线太长，补给跟不上。数十年的拉锯战耗尽了舰队的物资和人力。轨道上的舰队没有回收那枚被锁定的死寂核心，也没有派人去確认它到底在地下多深。

  撤离的那一天，轨道上的舰队对地面关键设施实施了“净化”轰炸。弹坑最密集的区域，就是远征军司令部和技术研究设施的所在地。那片高地原本是鈦帝国土氏族科研设施的原址，远征军在攻克后直接徵用了异形的地下掩体，將其改建为前线指挥部。技术神甫们在地下深处发现了鈦族正在研发的“死寂核心”原型机，就地建立了研究站。这东西从一开始就被埋在山体深处，有独立的能源中枢和冷却系统。

  所以舰队的“净化”轰炸，重点针对的就是这片区域。不是衝著地面的指挥部去的，是衝著地下的能源中枢和密封实验室去的——把入口炸塌，把设施掩埋，让那枚原型机和它的秘密一起烂在地下。行星地表被標记为“有条件封锁”，意味著帝国不禁止后续的勘探，但也不提供任何支持。谁来谁死，帝国不管。

  一周。整整一周，黑珍珠號都在杜洛布·桑德的轨道上。传感器阵列將行星表面的每一个角落扫描了两遍，构建了一份覆盖全星的高精度全息地图。

  司令部的遗址在赤道附近的一块高地上。它只剩下坑坑洼洼的岩石和溅射状的玻璃態熔融物。那些曾经容纳过万人规模机群和军械设备的庞大地下建筑群，现在只剩下浅浅的地基轮廓，被数千年的风沙填平了大半。