第496章 赫伦的棲身之地

  赫伦就站在这片嘈杂和炙热的中央。

  他身上穿著一件昂贵的貂皮大衣，但脸色却比外面的冰雪还要苍白。顛沛流离的逃亡生活，让他消瘦了许多，眼窝深陷，但那双眼睛，却比以往任何时候，都要明亮，亮得有些嚇人。

  他的目光，死死地盯著一个刚刚冷却脱模的铸铁部件。那是一个形状古怪的圆筒，壁厚得惊人。

  “大人，您看，按照您给的图纸，我们造出来的第一根炮管。”一名日耳曼工匠头目，小心翼翼地向他稟报。

  赫伦走上前，用带著手套的手，轻轻地抚摸著那根粗糙而冰冷的炮管。他的眼神，就像是在欣赏一件最完美的艺术品。

  距离他从罗马狼狈逃出，已经过去了三个多月。

  那是一段不堪回首的旅程。他像一条丧家之犬，在海上漂泊，躲避著罗马人的追捕。他去过很多地方，见过很多领主。但那些所谓的“日耳曼雄主”，大多都是些头脑简单，四肢发达的莽夫。他们对赫伦口中的“科学”和“技术”，毫无兴趣，他们只对金钱和女人感兴趣。

  就在赫伦几乎绝望，准备带著他毕生的心血，找个地方隱姓埋名了此残生的时候，他遇到了一个人——“黑森林”领主，野心勃勃的威廉公爵。

  威廉公爵和其他的日耳曼领主不一样。他年轻，有野心，更有头脑。他深刻地认识到，日耳曼各邦国之所以一盘散沙，任由南方的罗马帝国欺凌，根本原因就在於武器装备的落后。

  当赫伦向他展示了自己改良过的火药配方后，威廉公爵的眼睛，当场就亮了。

  那是一种比罗马军中现役火药，威力大上至少三倍的新式火药。

  “我能为你，打造出这个世界上最强大的火炮。一种足以在千步之外，就將罗马人那坚固的城墙，轰成碎片的攻城利器！”赫伦当时是这么对威廉公爵说的。

  “我还能为你，训练出一支全新的军队。一支装备著前所未见的武器，战无不胜的军队！”

  “我只有一个要求。”赫伦看著威廉的眼睛，“给我绝对的权力和资源，並且，对我所做的一切，绝对保密！”

  威廉公爵几乎没有犹豫，就答应了他所有的条件。