第467章 马內部分裂，主和派密谋
  “勒死”，这个词太刺耳，太屈辱，却又该死地精准。
  它撕开了主战派们用“荣誉”、“尊严”编织的最后一块遮羞布，將冰冷而残酷的现实血淋淋地摆在了所有人面前。
  “一派胡言！”主战派的代表，老將费边，第一个反应过来。他猛地一拍桌子，试图用自己的威严压下这股恐慌的情绪，“马库斯，你是在动摇军心！是在向敌人散播投降主义！”
  “投降？”马库斯惨然一笑，笑声里充满了自嘲和悲凉，“费边將军，你告诉我，我们拿什么去打？我们的士兵在前线流血，他们的家人在后方挨饿！这样的仗，还能打多久？”
  他转向那些还在犹豫的中间派元老，大声说道：“各位，醒醒吧！这场战爭从一开始就是个错误！我们对那个东方帝国的了解太少了！我们以为他们是一头肥羊，结果却发现，那是一头我们根本惹不起的猛虎！”
  “我们被科尔布罗那个蠢货的谎言给骗了！他为了自己的功勋，把整个帝国都拖入了泥潭！”另一名主和派的元老，大商人卡西乌斯也站了出来，他冷静而清晰地分析道，“现在，大乾帝国的海军控制了地中海，他们的盟友蒙古人正在北方边境消耗我们的盟友。而我们呢？我们的主力军团被拖死在了遥远的东方，国內经济濒临崩溃，民怨沸腾！再这样下去，不等东方人打过来，罗马自己就要从內部腐烂、崩溃了！”
  卡西乌斯的话，比马库斯的嘶吼更有杀伤力。他没有宣泄情绪，而是冷静地指出了帝国的困境。
  元老院內，许多之前保持中立的元老，脸上都露出了动摇的神色。他们或许不在乎底层平民的死活，但他们不能不在乎自己的財富和地位。卡西乌斯所描述的“內部崩溃”的景象，让他们感到了发自內心的恐惧。
  “那你想怎么样？卡西乌斯！”费边將军的眼神变得锐利起来，“难道要我们向东方人摇尾乞怜，跪地求和吗？罗马的尊严何在？”
  “尊严不能当饭吃！”卡西乌斯毫不畏惧地与他对视，“费边將军，我尊重您为帝国立下的功勋。但一个连自己的人民都养不活的帝国，还有什么尊严可言？我认为，我们现在最应该做的，不是继续这场毫无胜算的战爭，而是立刻、马上，想办法和东方人坐下来谈！”
  “和谈？”这个词一出口，整个元老院再次炸开了锅。
  “这绝对不行！这是对罗马的背叛！”
  “我们不能向野蛮人低头！”
  “卡西乌斯，你这个懦夫！你是不是收了东方人的钱？”
  主战派的元老们群情激奋，他们把卡西乌斯围在中间，唾沫横飞地咒骂著。在他们看来，和谈就等於投降，是罗马建城以来最大的耻辱。