第427章 定远號的第一声炮响

  地中海的阳光，一如既往的明媚。

  然而，在罗马帝国控制的苏伊士运河口，气氛却肃杀得如同寒冬。

  一支由超过两百艘战舰组成的庞大舰队，如同移动的钢铁森林，遮蔽了蔚蓝的海面。舰队的最前方，是两艘外形狰狞的铁甲舰，“朱庇特號”与“玛尔斯號”，它们低矮的船舷和粗大的烟囱，预示著一个新时代的到来。

  在它们的后面，是上百艘罗马海军引以为傲的三桅风帆战列舰，层层叠叠的炮窗如同野兽的獠牙，密密麻麻的桅杆刺向天空。

  舰队总指挥官，阿格里帕將军，站在旗舰“朱庇特號”的舰桥上，用单筒望远镜，眺望著前方狭窄的运河水道。

  三十日的最后通牒期限已过，东方帝国没有给予任何回復。在罗马人看来，这便是最直接的蔑视。

  “传我命令！”阿格里帕放下望远镜，声音冷冽，“舰队启航，进入红海！让东方人看看，罗马军团的鹰旗，將飘扬在世界的每一个角落！”

  伴隨著震耳欲聋的汽笛长鸣，庞大的罗马舰队，开始缓缓驶入运河。他们將通过这条捷径，进入红海，再杀入印度洋，对他们预设的目標——荷姆兹，发动致命一击。

  他们满怀著建功立业的雄心，却不知道，一张等待已久的大网，正在前方悄然张开。

  印度洋，亚丁湾。

  海面上，风平浪静，只有几只海鸟在低低盘旋。

  大乾印度洋总督舰队提督，年过七旬的郑和，正站在他的旗舰“开拓號”的舰桥上。他没有使用望远镜，那双饱经风霜的眼睛，比任何镜片都更加锐利。

  在他的身边，是两艘让整个世界都为之侧目的庞然大物——“定远號”与“镇远號”。

  这两艘由江南造船厂倾尽全力打造的七千吨级铁甲舰，是真正意义上的海上堡垒。厚达十四英寸的复合装甲，足以抵御当时世界上任何火炮的轰击。而它们装备的四门三百零五毫米口径的克虏伯后装重炮，则是这个时代最恐怖的毁灭之神。

  在它们的身后，是超过一百五十艘各型铁甲巡洋舰、驱逐舰和补给舰组成的庞大舰队，严阵以待。