第416章 「定远號」

  南洋，狮城港。

  这座昔日荒芜的小渔村，经过十年的建设，早已脱胎换骨，成为大乾帝国在南洋最重要的海军基地和工业中心。无数的码头、仓库、船坞，如同巨兽的骨骼般，沿著海岸线铺展开来。

  而在其中最庞大、戒备也最森严的一座封闭式船坞內，一场即將震动世界的变革，正在悄然酝酿。

  数万名工匠、学者和海军官兵，匯聚在巨大的船台之下，他们仰著头，如同在仰望一座钢铁的山峦。每个人的脸上，都交织著激动、紧张和期盼。

  在他们眼前，一艘前所未见的钢铁巨兽，正静静地匍匐在巨大的枕木上。

  它没有传统舰船优美的弧线，取而代之的，是平直而冷硬的线条，以及用巨大铆钉拼接起来的，厚重到令人窒息的钢製装甲。阳光照在它深灰色的舰体上，反射著冰冷而残酷的光泽。

  船体中部，两座巨大的旋转炮塔，如同凶兽的獠牙，昂然指向天空。那黑洞洞的炮口，口径达到了惊人的三百零五毫米！任何见识过它的人，都毫不怀疑，只需要一发炮弹，它就能將这个时代最坚固的木质战列舰，像砸碎一个鸡蛋壳一样，轻易撕成碎片。

  在炮塔后方，一根比三层楼还要高的巨大烟囱，直插云霄，仿佛在向全世界宣告著它与风帆时代的彻底决裂。

  它就是大乾皇家科学院和海军，耗费了近十年光阴，攻克了无数技术难关，最终打造出的心血结晶。

  人类歷史上第一艘，完全由蒸汽机驱动，全身覆盖著锻造钢装甲，並搭载了大口径后膛炮的现代化战舰！

  为了这一天，大乾付出了太多。

  主持设计的首席科学家，年仅四十，却已是满头华发。他曾为了解决大功率蒸汽机的稳定性问题，连续三个月吃住在机工车间，最终因为过度劳累而吐血昏迷。

  负责装甲锻造的总工程师，为了研製出能够抵御重炮轰击的复合装甲板，亲眼看著价值数十万两白银的钢材，在一次又一次的失败测试中，变成一堆废铁。最绝望的时候，这个七尺高的山东汉子，抱著扭曲的钢板，哭得像个孩子。

  还有那些在实验中牺牲的试航员，被锅炉爆炸夺去生命的工人，以及无数个日日夜夜，在绘图板和计算稿纸前，耗尽心血的年轻学者……

  他们的汗水、泪水，甚至鲜血，最终都凝结成了眼前这艘，无与伦比的钢铁巨兽。