第332章 黑火药的秘密

  西山，大夏科学院地下深处。

  这里没有窗户，空气浑浊而燥热，瀰漫著硫磺、硝石和木炭混合的刺鼻气味。

  巨大的石砌实验室內，数十盏鯨油灯將室內照得通明，墙壁上密密麻麻掛满了各种尺寸的试管、天平、研钵，以及用黄铜打造、刻度精细的量具。

  这里是科学院最危险的禁区——火药学部。

  赵铁，这位曾经的军械司小吏，如今的科学院首席火器工程师，正满身油污地趴在一张长条石桌前。

  他的眼睛熬得通红，死死盯著桌上那堆黑乎乎、颗粒不均的粉末——这是大夏军目前使用的標准火药，產自京营火药局。

  “还是不行……”

  赵铁喃喃自语，拿起一根玻璃管，舀起一勺粉末，对著灯光仔细观察，“颗粒粗细不一，杂质太多，燃烧速度无法控制……这就是为什么我们的火炮射程近、精度差，炸膛率高！”

  在他身后，站著两个金髮碧眼的西洋人——罗明坚神父的助手，汤若望和南怀仁。

  这两位年轻的传教士，虽然对萧宸禁止传教的命令颇有微词，但对能够接触到如此庞大且专业的实验室，以及“研究上帝创造的自然奥秘”的机会，却兴奋得难以自持。

  “尊敬的赵大师，”汤若望用带著浓重口音的官话说道，手里拿著一本手抄的笔记，“根据我们在欧洲学到的知识，黑火药的关键，在於『硝』的纯度和『混合』的比例。你们的硝石，含有太多杂质。”

  南怀仁则指著桌上几份不同的粉末样本，补充道：“还有，颗粒的大小和形状，决定了燃烧的表面积。欧洲的粒状火药，通过特殊的工艺，让火药颗粒化、標准化，威力远超粉末状火药。”

  赵铁猛地抬起头，眼中布满血丝，却闪烁著骇人的精光：“颗粒化？你们確定？”

  “是的！我们用酒精和榆树皮胶，將粉末粘合，然后造粒、烘乾……”汤若望比划著名。

  “光说没用！”