第297章 毒瘴噬骨

  玄极二年，九月末。

  当神京城內关於吴王世子的风波尚未完全平息，江南的清洗与重建正有条不紊地进行时，在大夏疆域最南端的莽莽群山之中，另一场无声却同样残酷的战爭，正悄然吞噬著追剿赵虺残部的寒渊军前锋。

  陈到受命沿湘、灕水道南下追击、威慑赵虺残部，並控制灵渠等要地。

  初时，进展颇为顺利。

  大军所至，沿途少数与赵賁有瓜葛的豪强、寨堡望风归附，或主动献上赵虺残部过境的情报，或缚了其留下的零星人员请罪。

  陈到遵照韩烈“以威慑探查为主，不必强求全歼”的指令，並未深入不毛之地穷追，而是稳扎稳打，在关键隘口、水路设立哨卡，卡死赵虺北返的通道，同时派出大量斥候，深入五岭山区，探查赵虺残部的確切去向。

  根据斥候回报和降人供述，赵虺带著赵蟠及不足两千的残兵，丟弃了大部分輜重，狼狈不堪地钻进了骑田岭与萌渚岭之间，那片被称为“百越墟”的原始山林。

  那里是后世湘、粤、桂、赣交界的南岭腹地，山高林密，沟壑纵横，自古以来便是百越部族盘踞之地，官府力量难以深入，堪称化外。

  陈到麾下副將，以勇猛著称的刘闯，眼见赵虺已成丧家之犬，又闻南方多蛮荒瘴癘，士卒多有畏难之色，便向陈到请命：“都督，赵虺残兵已是惊弓之鸟，惶惶如丧家之犬。未將愿率本部三千精锐，深入百越墟，寻踪追击，定將此獠擒回，献於麾下！免得其逃入闽越深处，遗祸將来！”

  陈到久在江南，对南方地理气候有所了解，更知韩烈不欲大军过早深陷南岭的意图，闻言摇头：“刘將军勇气可嘉。然南岭深处，非同小可。非仅山高路险，更有瘴癘毒虫，蛮人莫测。

  我军多北人，不耐其水土。赵虺已是穷寇，逼之过急，恐其狗急跳墙，或窜入更险恶之地，或煽动蛮人作乱，反而不美。

  我等已控扼要道，使其不得北返，便是大功。暂且屯兵於此，待朝廷旨意，或招抚，或进剿，再做打算。”

  刘闯却颇不以为然：“都督过虑了！区区蛮荒之地，些许瘴气，何足道哉？赵虺不过丧胆之犬，正好一鼓擒之，永绝后患！末將愿立军令状，若不能擒杀赵虺，甘当军法！”

  见其执意请战，且帐下亦有部分將领求战心切，陈到思虑再三，又得斥候回报，赵虺残部似乎並未深入太远，只在百越墟边缘一处名为“毒龙谷”的山谷中暂时歇脚，似在收集粮草，並与当地某个小规模越人部族有所接触。

  他担心赵虺若真与当地蛮人勾结，站稳脚跟，日后更难清除。