第227章 帝星陨落

  神京，紫宸殿。

  时值盛夏，本该是万物疯长、生机最盛的时节，可这座帝国的权力中枢，却仿佛被一股来自九幽的寒意彻底冻结。

  殿內，浓得化不开的药味早已被另一种更刺鼻、更令人心悸的气味取代——那是混合了名贵香料也遮掩不住的、死亡的气息。

  重重明黄色的帷幕，从高高的殿顶垂落，隔绝了外界所有的天光，也隔绝了生的希望。

  无数支手臂粗的白烛，昼夜不息地燃烧著，烛泪堆积如小山，跳动的火苗將殿內映照得一片惨白，也將那些侍立之人的影子，扭曲成幢幢鬼影，投在冰冷的金砖地面上。

  龙榻上，大夏王朝的第十二位皇帝，年號景隆的萧衍，静静地躺在那里。

  他早已瘦脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤蜡黄乾瘪，紧紧贴在骨头上，像一具披著人皮的骷髏。

  唯有胸膛那微弱到几乎看不见的起伏，证明这具躯壳里，还残存著一丝名为生命的游丝。

  他已经这样昏睡了太久。

  从去岁腊月那次在朝会上吐血昏厥，到如今盛夏將尽，整整大半年的光景，他如同一个活死人，被困在这张冰冷的龙榻上，靠著参汤和天下最珍贵的药材勉强维繫著那口气不断。

  太子、秦王、晋王，乃至满朝文武，早已习惯了皇帝昏迷不醒这个事实，甚至开始在潜意识里，將这张龙榻和榻上的人，视为一个象徵，一个背景，一个可供爭夺的、无主的“璽”。

  然而，就在这个沉闷得令人窒息的午后，在连续数日低烧不退、气息愈发微弱之后，景隆帝那紧闭了许久的眼皮，忽然极其轻微地颤动了几下。

  一直如同石雕般侍立在榻前阴影里的大太监曹瑾，浑浊的老眼猛地一缩，几乎以为自己看花了眼。

  他下意识地上前半步，弯下腰，將耳朵贴近皇帝的唇边。

  一丝极微弱、极沙哑，仿佛破风箱漏气般的声音，断断续续地传入曹瑾耳中：