第67章 米兰

  里昂一行人得到威尼斯总督的授意后，航向安纳托利亚，中间转了个弯，在罗伯特的老家米兰盘桓了半月有余。

  这座城市给他的第一印象，並非其日后闻名於世的时尚与奢华，而是一种深植於骨髓的工匠精神——比如他玩《天国拯救》时不知道在库腾堡偷了多少米兰胸甲。

  米兰街道两旁石木结构的房屋底层，几乎全是传出叮噹声与煅烧味的工坊，空气中混合著皮革、羊毛油脂与金属淬火的热烈气息。

  作为伦巴第平原的中心，米兰已是沟通南北的商旅重镇，街头不仅能闻见本地拉丁语，更夹杂著威尼斯、热那亚乃至阿尔卑斯山以北的日耳曼口音。

  在城东沿河地带，遍布著米兰的纺织工坊。河畔石槽中，工人们正奋力踩踏、漂洗著成匹的羊毛织物，纺车的嗡鸣与织机的撞击声不绝於耳。

  罗伯特略带感慨地告诉里昂，这喧囂景象中，有近半工坊都掛在他的名下。然而，他眉宇间却无半分得意，反有一丝难以释怀的沉重。

  “罗伯特，你看起来似乎不太在意？”里昂忍不住问道，“家大业大，为什么会选择背井离乡到阿卡经营建材生意？”

  罗伯特沉默片刻，缓缓道：“纺织这门生意，没有秘诀，唯在『人力』。商人若要牟利，最直接的法子便是压低工价，而工人为了餬口，也只能忍受。”

  他在胸前划了个十字，眼中透出愧疚：“我曾习以为常，直至后来才醒悟，这简直是魔鬼才会干的事情！如今，我只愿维持这些工坊，令其收支相抵，不再扩张。”

  原来，罗伯特是自觉以前犯了什么罪孽，所以才如此积极和圣地合作，为了乞求上帝的宽恕？

  “或许，”里昂神秘地开口，“我们有办法，既不让工人们更加困苦，又能让工坊获得丰厚的利润，甚至……让他们过上更体面的生活。”

  罗伯特猛地抬头，眼中满是惊诧与疑惑。

  里昂没有直接回答，而是走到院中一堆准备用来清洗生丝的草木灰旁。

  “你们目前用草木灰和水清洗生丝吧？去油效果尚可，但杂质太多，损伤丝线，也影响成色。”他隨手拿起一个废弃的木桶，捡起一块石头在底部凿出一个小孔。

  “找工匠做个更讲究的。”他边比划边说，“在这个桶里，从上到下依次铺上细沙、一层密实的麻布，然后是最关键的草木灰，灰上再盖一层沙。將煮沸的水从桶顶淋下，经过层层过滤，从底部流出的水，会变得异常清澈。用这水来洗丝，不仅不伤丝，洗出的丝线光泽和韧性都会大增。”