第342章 拜占庭

  吉达官员面露难色，显然上层指令与潜在的利益诱惑在拉锯。

  最终，他勉强同意一艘中型补给船在十名大食士兵“陪同”下靠泊一个指定小码头，限时两时辰，仅补充淡水、椰枣和少量新鲜蔬果，严禁接触任何商人或民眾。

  就在这短暂僵持的间隙，几艘装饰华丽的私人小艇却借著暮色悄然靠近舰队外围。

  艇上之人衣著华贵，显然是本地豪商。

  他们隔著一段距离，用夹杂著波斯语和蹩脚汉语的呼喊，急切地向唐舰上的水手和低级军官示意：“丝绸！瓷器！……下次！何时再来？……黄金！香料！……等候！”

  甚至有大胆者，试图用小船拋上包裹著纸条的金幣。

  显然，阿丹港贸易的惊人利润已经如风般传到了吉达，当地商人阶层对大唐商品的渴求已难以抑制，不惜冒险绕过官方的禁令。

  郑怀远冷眼旁观，下令不予接触，补给船则严格执行约定，在无数渴望又警惕的目光中完成了任务，迅速归队。

  舰队在吉达港外锚地度过了一个平静却暗流涌动的夜晚。

  刘仁轨加强了夜间警戒，瞭望哨的火把在黑暗中如同警惕的眼睛。

  离开吉达，舰队继续乘著西南风北上。

  红海西岸的景色开始变化，陡峭的岩壁逐渐被广袤而荒凉的沙漠与低矮的赭红色山丘取代。

  空气变得灼热乾燥，海风中裹挟著细密的沙尘。

  航行数日后，一片依託著珊瑚礁岛、拥有简易防波堤和少量建筑的港口出现在视野中，这便是连接尼罗河流域与红海的重要中转站萨瓦金港。

  萨瓦金的规模远小於阿丹和吉达，环境也恶劣得多。