第54章 回乡

  “孟阁老既这般说了，朕若再不允，倒显得不近人情了。”他搁下茶盏，语气平淡，“正好张尚书要返乡祭祖，便由你一路护送阁老回乡，颐养天年罢。”

  孟映文与张怀若齐齐离座，跪地谢恩。

  出了御书房，廊下的风还带著残冬的寒意。

  张怀若落后孟映文半步，眉头微蹙，到底没忍住，压低了声音问：“阁老，您正当壮年，正是大展拳脚的时候，怎么忽然就……”

  他说到一半便觉著“壮年”二字有些勉强，可话已出口，收不回来了。

  孟映文今年六十有五，身子骨倒还硬朗，再干三五年不成问题。

  可新皇才登基，內阁元老便急著告老，落在旁人眼里，怕是要生出许多猜想来。

  孟映文闻言，步子不停，只侧头看了他一眼，嘴角噙著笑意：“六十五了，半截身子入了土，还壮年？”他捋了捋鬍鬚，语气轻快得像在说別人家的事，“倒是你，年纪轻轻，大有可为。”

  张怀若听了，脚步一顿，隨即又跟上去，脸上露出几分急切：“新朝初立，百废待兴，没有阁老这根定海神针，我们这些后辈如何是好？”

  这话倒也不全是恭维。

  孟映文在內阁坐了这些年，虽说不上如何煊赫，却是一桿稳秤，有他在，各方势力便不至於闹得太难看。

  如今他一走，朝堂上那点平衡怕是要重新洗牌了。

  孟映文不接他的话茬，只不紧不慢地走著，靴子踩在青石板上，一步一步，稳稳噹噹。

  快到宫门时，他才忽然开口：“不是还有马连、杨旗他们在么。”顿了顿，又补了一句，“等我退下来，便著手安排你入阁。”

  张怀若脸色微变，忙摆手道：“这可使不得！內阁需得阁老您这样的人物坐镇才能服眾，我资歷尚浅，礼部尚书一职已是惶恐，哪敢奢望入阁。”