第一章 烽烟启明

  震旦神州的某处要道上

  “呼……”

  蔡斯现在有些气喘吁吁，从自己故乡踏上如此漫漫长路对这位书生来说也是一种极为艰巨的挑战。

  残阳如血，染透了中原古道。蔡斯单薄的身影在驛道旁踉蹌停下，青衫下摆沾满泥泞。他扶住道旁半枯的槐树喘息，喉间泛著铁锈味——这是寒门书生独行三千里投军的代价。

  指节深深扣进龟裂的树皮，他望向天际翻涌的赤云。两月前恩师临別赠言犹在耳畔：“此去或成开国麒麟，或为乱世枯骨。“但比起困守茅庐看朱门绣户把持科举，他寧愿赌上满腹经纶，换得在这破碎山河间落一子惊雷。

  他並不害怕这种挑战，他明白如果自己被那位大人相中的话，那他不仅仅可以得到荣华富贵——更重要的是，他可以將自己从自己敬爱的师父那里学来的知识悉数用上，让自己真正的去大展宏图。

  现在，可以说天下大乱，坐落於京师的朝廷已经无力掌管天下，四处兵荒马乱，他只有在乱世之中另选明主才能发挥自己的才华。

  更別说，就算天下未乱，那腐败透顶的朝廷开的那所谓的科举也不会认真的进行公平公开的考试，那只是人家富贵子弟的游戏而已，对他这种寒门小户毫无干係。

  回想起来当初那个腐败朝廷，蔡斯便不由得狠狠的吐了口唾沫然后小声地咒骂起来。

  现在这个朝廷不仅仅是一个极为腐败而又残暴的政权，而且它还向著长城以北那个强悍无比的游牧汗国“步离”每年定期交纳所谓的“岁幣”，以此赎买和平。

  在那次惨烈的大败之后，朝廷的袞袞诸公便失去了二百余年前开国时期的那种雄心壮志，对於逐渐崛起的步离汗国已经无胆再去镇压，便选择交纳岁幣来买得平安。

  而稍有常识的人都能猜测出来，羊毛出在羊的身上，那些每年定期交给步离人的財帛都是从那些无权无势的一般民眾身上榨出来的，那些世家贵族根本对此一毛不拔——当然，也没人觉得他们会为此让出自己的利益。

  总言而之，如果仅仅是这般压制的话，那么，那些作为基石组成了歷代煌煌天朝的震旦农民仍然还能忍受。

  毕竟，震旦神州近万年来的歷史已经告诉所有人，苛捐杂税不过是家常便饭，一名震旦农民的一辈子就逃不开服徭役以及纳税。朝廷要求提升税赋，也不过只是让农民们的生活更加困难些而已，忍一忍就过去了。

  但是，眾所周知，震旦神州的王朝末年，通常是一场灾难又伴隨著一场灾难而来的。