第七章 漕案初澜

  大理寺，亥时三刻。

  烛火將公廨內照得通明，却驱不散秋夜渐深的寒意。

  萧珩未著官服，只一袭深青色常衣，独自立於那幅巨大的漕运舆图前。图上硃砂细线蜿蜒如血脉，自江南润州起，穿扬州、过楚州，经汴梁、抵洛阳，终至长安。千里漕河，每一处关隘、码头、转运仓旁，皆以蝇头小楷密密麻麻注著数字与简注。

  歷经三个月的明察暗访、抽丝剥茧，那桩牵涉甚广、盘根错节的漕运案，终於在他手中理出了几缕清晰的线头

  他的指尖自“润州”缓缓移至“扬州”，最终停在“楚州”。五年间，三大转运仓“损耗”漕粮累计逾五万石。这个数字，分开看尚在“合理损耗”边缘，合在一处，却触目惊心。

  更蹊蹺的是那些“巧合”的死亡。

  润州仓副使王炳，去岁腊月“急病暴卒”，家人连夜扶柩还乡；扬州仓主簿李茂，今春“告老”后不出三月，宅邸夜半走水，一门五口葬身火海；楚州仓管库孙成，去年秋日“失足落水”，尸首三日后方在下游寻获，官府以意外结案。

  时间皆在关键节点，死法乾净利落，家眷要么消失，要么缄口。

  绝非意外。

  萧珩转身回到案前，提笔在纸上写下这三个名字，又在旁添了几行小字：死亡时间与户部核查、御史巡查、秋粮入库等事恰好重合。笔锋刚劲，力透纸背。

  “公子。”常顺悄声入內，换上一盏新茶，“您已两日未曾回府歇息了。”

  萧珩接过茶盏，未饮，只问：“前日让你查的长安粮商，可有眉目？”

  常顺神色一正，低声道：“暗卫细查了西市七大粮行近三年的进货帐目。其中『丰裕粮行』东家陈万財，自江南购入『陈米』的数量与时间，与三大仓上报『损耗』的记录高度吻合。尤其去岁腊月、今春二月、去年八月这几个时段，进货量激增。”

  他顿了顿，从袖中取出一份薄薄的密报，双手呈上：“这是暗卫刚送到的。陈万財原是扬州粮商，五年前迁来长安，生意扩张极快。表面经营粮铺，暗里与江南多位仓吏过从甚密。王炳、李茂、孙成生前，皆与他有银钱往来记录，虽做得隱蔽，但並非无跡可寻。”

  萧珩展开密报，目光迅速扫过。烛光下，他眉宇间凝著一层寒霜。良久，他將密报移至烛火上，火舌舔舐纸页，顷刻化作灰烬，簌簌落下。