第一章 春日常

  盛世气象，万国来朝。朱雀大街笔直如矢，贯穿南北，两侧槐柳成荫。晨钟暮鼓声中，长安城一百零八坊次第甦醒，东西两市渐起喧囂。

  此间有一朝，国號“景”，承唐制，袭唐风，建都长安，国祚已传七代。朝堂之上，世家门阀林立，以清河崔氏、太原王氏、陇西李氏、滎阳郑氏为四柱，盘根错节，枝叶相连。

  然在四大世家之上，更有兰陵萧氏一脉，近三十年来声名鹊起，门第之盛，隱有领袖群伦之势。

  萧氏当代家主萧远山，字静斋，清癯儒雅，三缕长须已见霜色。昔年曾为今上景明帝启蒙之师，师生情谊深厚。景明帝即位后，萧远山歷任要职，门生故吏遍及朝野，萧氏遂成景朝第一门阀。

  然月满则亏，水满则溢。去岁春日，萧远山於早朝后独留紫宸殿，与景明帝密谈半日。次日，一道奏表震动朝野——萧远山以“年事渐高，精力不济”为由，恳请辞去尚书左僕射之职，归隱田园。

  朝野议论纷纷，有言萧公高风亮节，急流勇退；亦有揣测其中必有隱情，恐是君臣生隙。

  景明帝览表再三，硃笔御批：“先生学贯古今，朕实不舍。朝中人才匱乏，教书育人亦是报国。不若掌国子监，为国家培育英才，如何？”

  此旨一下，明眼人皆知其意——既將萧远山调离权力中枢，又保全了皇家顏面与师生情谊。萧远山欣然领旨，从此淡出朝堂，专司教导皇室子弟与世家俊才，反倒博得“一代宗师”美名。

  萧远山膝下两子，长子萧珩，字怀瑾，年二十二，乃萧氏下一代家主。这位萧大公子年少成名，不倚族荫，十七岁便高中状元，入仕五载，屡献良策，政绩斐然，如今已官至大理寺卿，掌天下刑狱，是长安城中最年轻的三品大员。

  萧府坐落於崇仁坊东南隅，飞檐斗拱，气象森严。

  府中“清暉院”乃萧珩所居，常有年轻官员往来议事，已成朝堂新兴势力匯聚之地。

  景朝元和十二年，仲春。

  长安城浸润在暖煦的日光里，崇仁坊萧府的飞檐翘角在晨光中泛著温润的光泽。卯时刚过，沈青芜已梳洗妥当，对著铜镜仔细理了理鬢角。

  镜中少女十五年纪，乌髮如云，肌肤胜雪，一双杏眼清澈明净。她今日当值，穿的是二等丫鬟的春装——淡青色窄袖短襦，配藕荷色长裙，腰间繫著豆绿丝絛，朴素中透著雅致。

  这是沈青芜来到这个世界的第五年，从最初那个在牙婆手中惊恐茫然、头上带伤的十岁女童，到如今萧府嫡女身边新晋的二等丫鬟，这条路，她走得如履薄冰，却也步步踏实。