第164章 鬣狗的獠牙

  失去了最有经验的船长和一大批熟练水手，穆拉德的船队开始事故频发。一艘满载著丝绸的货船，在出港时，因为新船长对航道水文不熟，在所有人的惊呼声中，船底重重地撞上了暗礁，昂贵的货物在海水里泡了一半，损失惨重。另一艘开往埃及的船，因为水手操作失误，在海上断了主桅杆，只能狼狈地返回港口维修，成了整个码头的笑柄。

  效率大减的同时，佩塔拉斯那柄用黄金打造的斧头，砍向了穆拉德帝国的另一条腿。

  士麦那港的首席领航员，突然以“妻子生了重病”为由，宣布休假一个月。接替他的副手，对穆拉德船队的调度，总是“慢半拍”，不是错过潮汐，就是被安排在最偏远的泊位。港口最大的几家燃料供应商，也开始以“库存紧张”为藉口，“拖延”甚至“拒绝”为穆拉德的船只加注煤炭和淡水。

  穆拉德那支曾经在爱琴海和东地中海耀武扬威的庞大船队，大部分只能空荡荡地停泊在港口里。它们无法出航，无法创造利润，反而像一个个巨大的伤口，每天都在流淌著巨额的维护费和停泊费。

  恐慌，如同瘟疫，开始在穆拉德的商业帝国內部，疯狂蔓延。

  而佩塔拉斯的攻势，远不止於此。

  被他用金钱挖走的，不仅仅是船长和水手。穆拉德最信任的帐房，一个跟了他二十年的老伙计，带著几本核心的商业帐册，一夜之间人间蒸发，第二天就出现在了“太阳神航运”的办公室里。负责管理仓库的管事，將穆拉德货物库存的清单，原封不动地交到了佩塔拉斯的手上。

  最让他感到屈辱的是，穆拉德的一位情妇，那个他最宠爱的亚美尼亚舞娘，也因为收了佩塔拉斯一串价值连城的珍珠项炼，將穆拉德在书房里每一次的咆哮和决策，都变成了佩塔拉斯办公桌上的一份份情报。

  穆拉德感觉自己变成了一个赤身裸体的巨人，他所有的商业机密，他帝国的每一个弱点，都清晰无比地暴露在了对手的利刃之下。

  他被彻底掏空了。

  在又一次收到船队触礁的报告后，穆拉德贝伊终於坐不住了。他带著几大箱金幣，衝进了他最大的保护伞——士麦那总督的官邸。

  “总督大人！”穆拉德几乎是哭喊著，將佩塔拉斯的种种“恶行”添油加醋地控诉了一遍，“那个英国公司，他们在恶意竞爭！他们要毁了士麦那的航运秩序！您必须出面，制裁他们！”

  满头白髮的士麦那总督，一边抚摸著自己花白的鬍鬚，一边慢条斯理地听著。他表面上不断点头，安抚著暴怒的穆拉德，心里却在打著另一副算盘。

  这个穆拉德，平日里仗著自己的庇护，在士麦那作威作福，早就让他心生不满了。如今，一个有英国背景的公司来了，正好。让这头鬣狗，去和英国的狮子斗。斗得两败俱伤，自己正好出来收拾残局。

  想到这里，总督脸上露出了和蔼的笑容，亲自为穆拉德倒了一杯热茶：“穆拉德，不要著急。帝国的商业尊严不容侵犯。不过，对方毕竟是英国公司，程序上，我们要谨慎。”