第十四章 商队

  和商队约定的时间是辰时，地点是镇上的临淮驛旁的老槐树，所以朱元璋等人一吃完早饭，便慢悠悠往驛站的方向走去。

  商队首领姓李，是个年近四十的汉人，下巴留著三缕短须，穿件墨色绸缎袄子，腰间繫著嵌铜扣的皮带，腰间挎著一柄精良长刀，刀鞘上还沾著点暗红的血跡，就像是绽放的梅漂亮。

  见朱元璋等人过来，他抬眼一扫，手按在刀柄上，目光颇为凌厉，內含杀气：“你们就是齐鸿达说的要搭乘顺路车的那几个人？”

  马二连忙上前交涉，三两句话確认了身份，李姓首领便指著两匹浅棕色的马，“这两匹马给你们骑了，女的可以去马车里挤一挤，里头坐著的是商队掌柜的家眷。”

  朱元璋注意到，商队中的马匹分两类，一类是驮马，毛色多是棕或黑，个头不高但骨架结实，背上搭著双层木鞍，鞍上绑著长方形的货囊，囊口用粗麻绳扎紧，外面罩著油布。

  每匹驮马的脖子上都掛著个铜铃，走动时『叮铃』作响，这是为了防止在树林里走岔找不到马匹所在，毕竟商队也不是光走官道。

  另外一类就是乘马了，李姓首领分给他们的这两匹马就是乘马，个头要比驮马高，鞍具也更精致。

  李姓首领的乘马配著红绒垫，马头上繫著青绸带。护卫的乘马没有绒垫，但鞍旁掛著皮製的箭囊，里头放著水袋，並没有看到箭矢一类的东西。

  朱元璋走到分来的马匹边上，摸了摸它的脑袋，马耳朵耷拉著，看起来无精打采的。

  辰时三刻，商队准时出发。

  马秀英坐进了马车，汤和与马二共骑一马，前者以前就练过骑射，再加上在明教从军的经歷，马术还算嫻熟，一个翻身上马的姿势颇为瀟洒。

  看得李姓首领眸子一亮。

  他只知道这一行人託了掌柜的人情，搭乘这趟顺风车，浑然不知这几人的底细，却没想到还有个身怀武艺的小子。

  不过，他心底却是对几人暗暗戒备了起来。

  要是普通人还好，商队里有五个护卫，腰里別著环首刀，手里攥著短矛，身上背著藤牌，战斗力可不弱，即便对方人数翻倍也能轻易制服。