第196章 刚果协会

  第196章 刚果协会

  1883年·伦敦·外交部白厅街的石板路被晨露浸润得发亮，马车驶过的车轮声与行人的脚步声交织在一起，却始终冲不散瀰漫在空气中的沉闷。

  希腊驻伦敦大使馆的马车在外交部大楼前缓缓停下，车门打开，特里库皮斯身著剪裁合体的深色燕尾服，手持卷边的皮质公文包，稳步走下马车。

  他的步伐沉稳，神情平静。作为一位有名的亲英人士，他被国王委派位此次刚果谈判的全权特使。这一次关於刚果的斡旋，是关乎希腊未来海外利益的关键一步。

  格兰维尔伯爵坐在靠窗的扶手椅上，手中握著一枚放大镜，正仔细端详著一份泛黄的外交照会。

  听到脚步声，伯爵没有立刻抬头，只是缓缓抬了抬手，示意特里库皮斯坐下。

  索尔兹伯里侯爵刚因长期操劳导致健康恶化卸任外交大臣一职，接替他的格兰维尔伯爵是辉格党元老，毕生信奉“光辉孤立”政策，主张英国应避免捲入欧洲大陆的同盟纠葛，专注於维护海外殖民帝国的稳定。

  而当下的英国政府，正被三件棘手的事务拖得精疲力竭。

  埃及的阿拉比乱局虽已平息，英国通过军事干预將埃及变为名义上的保护国，但当地的民族主义暗流从未停止涌动，英军需要持续派驻兵力维持秩序，耗费巨大；印度总督李顿勋爵刚率领军队镇压完马拉地起义，这场耗时数月的叛乱让英国在印度的统治根基受到衝击，后续的安抚与重建工作需要海量资金；更让內阁头疼的是財政问题，为维持“两强標准”的海军竞赛，英国每年都要投入巨额军费，国库早已连年赤字。

  在內阁的下午茶会议上，殖民地大臣与財政大臣几平每次都会为海外开支问题爆发爭吵，財政大臣的那句“我们已经拥有印度、加拿大和澳大利亚这些广袤的殖民地，为什么还要在刚果的泥浆里浪费金钱”，总能贏得多数阁员的点头认同。

  在这样的背景下，任何新增的海外介入提议，都会遭到內阁的谨慎审视。

  “大使先生，”格兰维尔伯爵终於放下放大镜，目光落在特里库皮斯身上，语气里带著一丝轻慢，“我听说贵国国王对遥远的非洲內陆產生了兴趣。这让我想起一句古老的谚语：穷人家的孩子不该去码头看大船，否则只会晕船。”

  他的话语直白而尖锐，暗指希腊作为一个小国，根本没有实力在刚果地区与列强角逐。

  特里库皮斯並未被这冒犯性的比喻激怒。他微微躬身，保持著外交使节的优雅姿態，缓缓开口：“阁下，您的比喻很生动，但我想说明的是，陛下对刚果的关注，並非一时兴起的好奇，而是基於对国际局势的深刻考量。”

  他顿了顿，目光转向墙上的世界地图，“在討论具体事宜之前，我想先向阁下阐述一下希腊对刚果事务的立场，以及我们的提议。”