第455章 总领事的到访

  王文武接过信纸，看著上面工整的英文笔跡：“大统领，这样回復……英国人不会满意的。”

  “我没指望他们满意。”陈峰重新坐下，“我只需要让他们找不到立即翻脸的理由。法律上，我们站得住脚——土地是奥斯曼的，奥斯曼租给我们。地理上，霍尔德萨在亚洲，不是欧洲。军事上，我们只有一个师，而且承诺不越界。”

  他顿了顿，嘴角浮起一丝微妙的笑意：“最重要的是，阿斯奎斯现在有更头疼的事。索姆河每天死几千人，国內反战声音越来越大，德国人可能有了新坦克……相比於这些，一个在荒漠里立旗子的兰芳师，优先级並不高。”

  “但他们会记下这笔帐。”

  “当然会。”陈峰点头，“所以我们要在他们算总帐之前，变得足够强大。强大到他们觉得动手的代价，高到无法承受。”

  窗外传来汽笛声。又一艘货轮驶出杜拜港，甲板上堆满用帆布遮盖的货物——那是即將运往新加坡，移交英国海军的驱逐舰部件。

  陈峰望向那些船只，轻声说：“王部长，你知道吗？国际政治就像下棋。有时候你落下一子，不是为了立即贏，而是为了十年后的棋局。霍尔德萨那面旗子……就是这样的棋子。”

  王文武顺著他的目光望去。港口的起重臂在朝阳下划出弧线，电焊的火花如星点般闪烁。

  这个国家正在以惊人的速度成长。而成长，总是会触碰到旧霸权的边界。

  衝突，迟早会来。

  问题是：什么时候？以什么方式？谁先忍不住？

  第二天上午十点整，英国驻杜拜总领事查尔斯·杰拉德的黑色劳斯莱斯轿车驶入大统领府大门。

  杰拉德作为，典型的老牌外交官：灰白头髮一丝不苟，三件套西装熨帖合身，手里永远握著一柄黑檀木手杖——不是真的需要，而是身份的象徵。他在远东任职二十三年，经歷过清王朝的崩溃，目睹过樱花国崛起，现在又要面对兰芳这个全新的变量。

  轿车停在主楼前。卫兵拉开车门，杰拉德缓步下车，抬头看了看这座建筑。不算宏伟，但简洁有力，像它的主人。

  “总领事先生，大统领在二楼会客室等您。”王文武亲自迎接，態度客气但保持距离。