第27章 傲慢与沮丧——朴茨茅斯之旅

  “爵士，德意志帝国海军阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨，奉皇帝陛下之命，率威斯伐伦號和莱茵兰號对贵国进行友好访问。”

  威廉·梅回礼，脸上的笑容標准但僵硬：“欢迎来到朴茨茅斯，將军。皇家海军……荣幸之至。”

  两位海军统帅握手的那一刻，记者区的快门声达到了高潮。

  但提尔皮茨敏锐地注意到，威廉·梅爵士的目光，在他身后那艘巨大的战舰上多停留了至少五秒钟。

  那目光里有好奇，有评估，还有一种深深的无力感。

  欢迎仪式在基地司令部大厅举行。长长的橡木餐桌两侧，德英军官分坐两边。香檳杯已经斟满，但气氛却微妙得近乎尷尬。

  威廉·梅爵士举杯致词：

  “皇家海军与德意志海军有著悠久的……合作传统。我们共同维护著海洋的航行自由与贸易安全。此次提尔皮茨將军率两艘最新式战舰来访，必將进一步增进两国海军的相互了解与友谊。”

  很官方的措辞。

  提尔皮茨举杯回应时，决定加一点料：

  “感谢爵士的热情款待。皇帝陛下特別嘱咐我，要向皇家海军的同行们传达他最诚挚的问候。陛下常说，大英帝国皇家海军是世界海军的典范，德意志海军在建设过程中，从皇家海军学到了许多宝贵经验。”

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  这话听起来是恭维，但在场所有英国军官都知道——你们是过去时，我们才是未来。

  一个年轻的英国中校忍不住低声对身旁的同僚说：“学到了经验？学到了怎么造比我们更好的船吧。”

  声音不大，但足够让对面几个懂英语的德国军官听到。