第二百一十六回：粉饰太平？

  御驾北行，已过数日。

  宽阔平整的官道上，车马轔轔，旌旗如林。队伍绵延数里，秩序井然，透著新朝的气象。

  李世民坐在一辆不起眼的青篷马车里，手脚未加镣銬，但车外是四名目不斜视、气息沉凝的玄甲军士。名为护送，实为看守。

  马车跟在庞大的仪仗队后方，既不显眼，也逃不掉。

  透过微微掀开的车帘缝隙，李世民沉默地观察著沿途的一切。他面色依旧有些苍白，但眼神已恢復了锐利，如同蛰伏的鹰。

  他看到了道路的平整。这绝非仓促修成，而是用了心，下了力。路基坚实，路面平整，可容数车並行。这需要大量的民夫和钱粮。

  “劳民伤財，沽名钓誉。”他心中冷哼。如此工程，必是横徵暴敛而来，只为这杨恪小儿还都摆排场。

  他看到了道旁每隔一段距离就设立的驛亭。有士卒驻守，也有平民歇脚。亭旁甚至有水井，有简单的粥棚，热气腾腾。

  “故作姿態，收买人心罢了。”他不屑。这等小恩小惠，他当年也用过，不足为奇。

  车队进入一处较大的集镇。时值午后，集市未散，人声隱隱传来。

  李世民凝神看去。街道两旁店铺还算整齐，行人不算太多，但脸上……似乎並无菜色。衣著虽不华丽，却也乾净整齐。

  更让他皱眉的是，他看到了几个明显是胡人打扮的商贩，正与汉人店主討价还价，神情自然。旁边巡逻的士兵经过，也未多看他们一眼。

  汉胡杂处，竟如此相安无事？在他治下，虽也提倡“华夷一家”，但边地州县，汉胡之间仍有隔阂。这杨恪小儿，用了什么手段？

  队伍未在集镇停留，继续前行。出了集镇，便是田野。深秋时节，田亩中庄稼早已收割，只剩枯黄秸秆。但田垄整齐，沟渠纵横，显然经过修缮。

  一些农夫在田中忙碌，或翻土，或积肥，为来年春耕作准备。看到庞大威严的鑾驾经过，他们停下手中活计，远远望向这边。