第一百零六章：烽烟初起
  二月下旬，涿州以北，漳水南岸的缓衝地带。
  春寒依旧料峭，枯黄的草地尚未完全返青，几处残留的冬雪点缀在背阴的土坡和沟壑间。
  这片土地，往年此时或许只有零星的牧民和商队经过，而今却充满了肃杀的气息。这里是唐军北上的必经之路，也是燕军幽州防线的南部前哨。
  清晨，薄雾尚未完全散去。一支十人编制的唐军斥候小队，正沿著一条乾涸的河床，小心翼翼地策马向北探索。
  他们是英国公李世勣麾下并州边军的老兵，经验丰富，眼神锐利，像警觉的狐狸一样扫视著周围的地形——土丘、灌木丛、稀疏的树林。
  队长姓王，是个留著络腮鬍的队正，他低声对同伴说：“都打起精神！燕贼诡计多端，程大將军都在他们手下吃过亏。国公爷让我们往前探五十里，摸清前面有几个村子，地形如何，有没有燕贼的哨卡。”
  一名年轻斥候嘟囔道：“王头，这地儿安静得有点邪乎。连只兔子都看不到。”
  王队正心头也有一丝不安，但嘴上还是喝道：“少废话！仔细看著点！”
  他们又前行了约三四里，来到一处岔路口。左侧小路通向一片起伏的丘陵，右侧较为平坦，视野相对开阔。按照常规，他们应该分兵探查两条路。
  就在王队正犹豫是否分兵的剎那——
  “咻咻咻——！”
  尖锐的破空声骤然从左侧丘陵的几处乱石堆后响起！七八支劲弩射出的短矢，如同毒蛇般精准地扑向唐军斥候！
  “敌袭！隱蔽！”王队正反应极快，猛地一勒马韁，同时伏低身体。但他的警告还是慢了半拍。
  “噗！”“呃啊！”
  两名反应稍慢的唐军斥候惨叫著中箭落马，一人被射中脖颈，当场毙命；另一人被射穿肩膀，跌落马下痛苦呻吟。