第十七章 来自苍穹

  凌晨时分，余烬山脉的夜风依旧带著硫磺与燥热，但萨恩趴在岩石上的身体却感到一种彻骨的严寒。卡瑟克斯刚才提到的那个名词，像是一枚生锈的钢钉，死死地扎进了他重生以来一直试图迴避的记忆深处。

  拉瓦和米拉在饱餐一顿魔象肉后，此时正挤在岩背的阴影里发著轻微的鼾声，龙类强大的消化系统正在將那高热量的血肉转化为生长所需的魔力。然而，萨恩却毫无睡意。他那双金色的竖瞳倒映著天际微弱的星光，那些闪烁的星辰在他眼中不再是神灵的居所，而是一枚枚隨时可能坠落的死亡道標。

  天穹帝国出现的时间点也充满了巧合，近百年之前，艾拉迪亚的最后一批半神被召唤离开，前往了神国。此后，诸神不知为何，不再回应信徒们的呼唤。

  没了神力，如今整个位面明面上的最强者，就只剩下了高阶传奇。

  “天穹帝国……”萨恩在心底咀嚼著这个名字，前世积攒上百年的屈辱如潮水般涌上脊背。现今对於大多数这个艾拉迪亚位面的原住民来说，那个名字还只是一个遥远的带著异域色彩的传说，甚至连那些活了上千年的传奇大法师，也仅仅將其视为又一次位面重叠带来的小麻烦。只有萨恩知道，那根本不是什么“异位面来客”，而是来自星海深处、拥有著毁灭一切逻辑力量的文明收割者。

  他闭上眼，脑海中浮现出前世道听途说的关於那个帝国降临的景象。

  那些自称为“星联”或者“希格斯人”的侵略者，外表与人类別无二致，甚至在不穿戴那一身冰冷的动力甲时，显得有些过分纤弱。

  但正是这些纤弱的生物，在星辰歷1103年的那一天，用一种极其粗暴的方式撕开了位面的屏障。

  那是一个极其寻常的午后，西大陆的奥法帝国正处於魔法文明的巔峰。法师塔的尖端闪烁著永恆的奥术光辉，浮空城在云端优雅地巡航。然而，天空在那一瞬间裂开了。那不是撕裂空间的传送门，也不是诸神降下的神跡，而是物理意义上的“天幕崩塌”。

  一艘足足有五万米长的移民母舰，带著足以扭曲大气的质量，强行闯入了位面的大气层。它通体呈现出冰冷的暗灰色，无数复杂的几何结构在舰体表面延伸，巨大的能量喷口发出的轰鸣声直接震碎了方圆百里內所有法师塔的防御结界。

  当时的奥法帝国皇室试图沟通，但回应他们的是一道跨越了数百公里的高能相控阵雷射。那一炮，仅仅是一炮，就將传承了三千年的奥法王都內城直接从地图上抹除，留在原地的只有一个直径十公里、深不见底的熔岩巨坑。

  接下来的三个月，是整个位面噩梦的开端。大量名为“铁鸦”的侦察机和名为“执法官”的无人战机从母舰中倾巢而出，与护卫母舰的“制裁者”级重型巡空舰编织成了一张密不透风的死亡之网。

  萨恩回想起前世那些令人绝望的对比：在这个世界，一个训练有素的人类士兵的挑战等级只有1~2，需要晋升为正式骑士才能达到3。但在天穹帝国，一个穿著动力装甲，手持高能脉衝步枪的普通士兵，其单兵作战能力就足以媲美挑战等级5的超凡生物。

  龙族作为天空霸主的日子，也在那一刻戛然而止。

  萨恩曾见过一头成年的红龙试图伏击一支敌人的运输编队，结果还没等那头龙靠近到吐息范围，几枚超音速的隱形飞弹就锁定了他的生物信號。那种飞弹的速度快到肉眼无法捕捉，轻易地锁定並炸断了龙翼，让那头不可一世的巨龙像折断翅膀的苍蝇般坠落，隨后被几台冰冷的机甲包围俘获。