第569章 绝处逢生，化土为石

  几百名妇人在空地上架起大锅，锅底的柴火烧得劈啪直响，白腾腾的蒸汽升上半空。那些被半大小子们从山上背回来的柴垛，一捆捆堆在锅灶旁边。十来个白髮苍苍的老太太坐在木板凳上，手里抱著哇哇大哭的娃娃，嘴里有一搭没一搭地哼著不知哪里的乡谣。

  原本以为自己会被拋弃的老弱妇孺们，当发现自己只需要做些洗衣做饭、捡柴烧水这类力所能及的活计，就能换来体面的一日三餐时，一个个眼眶都红了。

  有个三十来岁的瘦弱妇人，手里攥著清风寨士卒发下来的两个白面馒头，嘴唇哆嗦了半天，突然抱著身边两个孩子跪在地上嚎啕大哭。

  “活了！我的娃活了……”

  周围的女人们被她这一哭勾得也红了眼，整个炊事区一时间此起彼伏地抽泣著。

  但没人哭太久。

  因为她们手里都有活。锅里的水咕嘟嘟地开了，馒头要上屉了，军服要泡水了。眼泪来不及擦，手上的活就催著干了。

  第二天亮一天，修筑虎牢关城墙的工程正式破土动工。

  四千青壮被分成十个大队，由清风寨的老兵带著，浩浩荡荡地开到了北面城墙的废墟前。號子声震天响，碎石和夯土被一筐筐地清理出去，满手老茧的汉子们光著膀子挥汗如雨。

  那些曾经服过徭役、修过城墙的老工匠们，轻车熟路地挽起袖子，四处张罗著架锅烧火，准备熬煮糯米汁。

  “把糯米倒这口锅里！火烧旺些！”一个五十多岁的老泥瓦匠指挥著两个后生，“糯米汁拌黄泥，掺上石灰和桐油，这可是祖辈传下来的手艺——”

  话没说完，“哐当”一声。

  周有田推著一辆装满灰色粉末的独轮车，一脚把熬胶的铁锅踢翻在地。

  “今天不用糯米汁！”周有田扯著嗓子喊，声音震得方圆几十步內的人全转过头来，“用先生赐下的新东西——水泥！”

  他指著独轮车上那几麻袋灰扑扑的粉末，满脸的自豪。