第四卷第一章 宴前踩点

  天还没亮透，眾人已经贴著阴路尽头抬上来的一截高坡伏了半晌。

  昨夜坡边那批新死魂的哭声像还黏在耳后，半块批签也还硌在袖里。一路顺著那点帖子焦纸气和发白的水雾摸到这里，谁都没真歇过。人是乏的，只是前头那张桌子已经离得太近，再多喘一口，都像把命往人手里递。

  前头那半扇门，果然不是谁都能抬脚就进。

  回水北渡外圈被一层发凉的晨雾罩著。更外头沿水铺开一片楼台长廊，飞檐挑得高，匾额漆得亮，檐角都掛著细银铃。风从水面掠过去，铃声清脆，像当真是什么迎客听曲、贵客临门的富贵地方。

  可再往下细看，便不是那回事了。

  车马分三线。

  最外头那条泥杂路，走的是挑货、搬箱、替人跑腿的杂役与散客，吵、乱、挤，脚印和车辙踩得浑成一片。中间一条青石路乾净得过分，马蹄印少，车辙却深，偶尔过去一辆垂帘严实的马车，两侧立刻有人把旁边的人流隔开。最贴水的一条栈道更安静，船也不多，来的不是寻常摆渡小舟，而是窄而长、船头钉铜钉的快船，船篷压得低，靠岸时连水声都轻。

  三条路看著只是贵贱分流，真盯久了便觉出里头另有门道。杂口那边每隔十来步便立一根白木桿，杆顶拴著裁得极细的幡条，幡条底下垂铃，风一吹便响；可若有人挑著货从杆下过，铃响先急后缓，旁边记帐的便会低头在木板上划一道。青石路上则没人明著记，只有廊角站著的迎客人会在马车经过时互相对一眼，像是在认车里坐的到底是不是该从这条路进去的人。水栈更怪，船还没靠稳，桥头的人便已把別的脚步全清乾净，像专给某几类人留著一线窄口。

  远处几座临水楼宇之间，有白纱帘，有金漆匾，也有笑脸迎客的僕从。可那些笑都浮在脸皮上，真正把人分开的是藏在笑后头的一道道线。

  山上雪伏在坡侧一块灰白石后，眯眼看了片刻，低声道：“不是护院阵。”

  “像筛口。”

  云间月半靠著一株斜树，顺著她看的方向望过去：“看出来了。外头那圈银铃不是装样子，是在记气口。”

  银铃掛得不高，偏偏都落在人过桥、过廊、换道的节点上。有人从杂口走过去，铃声一片碎；有辆车从中间青石路稳稳压过，几串铃却只响了半声，像是早认过来路。

  “不止记气口。”山上雪道，“还记身份。”

  她指尖在石面上轻点三下，像在排一张看不见的盘。