第56章 万民折与杀鸡儆猴

  王承恩的声音尖细而清晰。

  他那属於司礼监掌印的独特嗓音，在落针可闻的文华殿中，显得格外刺耳。

  每一个字，都像一根烧红的钢针，扎在殿內所有官员的耳膜上。

  “……草民王五，叩谢圣恩！若非孙总督，草民一家早已饿死於道旁，哪还有今日？草民不识字，但草民知道，谁给草民饭吃，谁就是好官！谁让草民活下去，谁就是草民的再生父母！”

  “……士子赵六，叩谢陛下！学生十年寒窗，所学者皆为经世济民之道。然科场只重八股，学生空有抱负，报国无门。今陛下天降恩科，不拘一格只问实务，学生感激涕零，愿为陛下效死，为大明尽忠！”

  王承恩念得很慢，每一个字都咬得极重。

  他將那份由粗糙麻纸製成、沾著泥土与汗渍的奏疏高高举起，让所有人都能看到上面深浅不一、密密麻麻的红色指印。

  然后，他用一种近乎咏嘆的语调，將那些朴实无华的文字，一句一句砸向下面跪著或站著的大臣们。

  大殿里死一般寂静，只有檀香的青烟在樑柱间寂寞地盘绕。

  钱谦益跪在百官之首，头颅深深地埋在朝服的阴影里。

  他官袍下的手指不自觉地蜷曲，指甲深深掐入了掌心。

  他听著那些他一向视若螻蚁的“草民”、“泥腿子”们的心声，第一次感觉到一种冰冷的恐慌。

  他发现，自己和同僚们这几日在朝堂上引经据典、痛心疾首所构筑的一切道德高论，在这份粗糙的“万民折”面前，竟显得如此苍白可笑。

  他们口口声声，代表“天下士林”。

  可这份万民折，却用数千个鲜红的手印告诉他——