第558章 铁毡部落

  石屋內温度比外面高出不少，空气中瀰漫著硫磺、金属和某种燥热草药混合的独特气味。墙壁上嵌著发光的赤铁矿，映得室內一片暗红。

  守护巫师“熔火”看起来是个精瘦的小老头，皮肤是常年靠近高温的暗红色，皱纹深刻，但一双眼睛却亮得灼人，像两块烧红的炭。他正对著一块烧得通红的、形状不规则的黑铁原石喃喃低语，手指隔空虚划，原石表面隨著他的动作缓缓改变著细微的纹路。

  黑岩恭敬地行了礼，將打探到的消息原原本本说了一遍。

  “熔火”巫师听完，手上的动作停了下来。他没有立刻说话，只是盯著那块渐渐冷却、纹路已然不同的黑铁，沉默了好半晌。石屋內只有火焰燃烧的噼啪声和远处矿洞隱约传来的叮噹声。

  “玛拉……”熔火终於开口，声音沙哑，像两块粗糙的石头在摩擦，“那个老女人……总是喜欢留一手。”

  他语气复杂，听不出是嘲讽还是忌惮，或者两者皆有。他和玛拉算是同时代的人物，虽然没有深交，但也打过不少交道。

  他深知那个看起来永远像二十岁少女的巫师，心思有多深沉，手段有多难缠。能在守护巫师位置上坐了百多年，將被各方势力针对的长弓部落勉强维持在中型部落行列，本身就不是件容易的事。

  “她快死了，”熔火缓缓道，“越是这种时候，她越会拼尽全力给部落铺路。早早送出去一个苗子秘密培养，等到关键时刻召回来……这像是她能干出来的事。”

  黑岩首领忍不住问：“巫师大人，您觉得这个突然冒出来的『学生』，真有本事？还是玛拉巫师虚张声势，隨便找个人来充数，稳定人心的？”

  熔火摇了摇头：“玛拉不是那种会做无意义事情的人。充数？在大赛上充数只会让长弓部落死得更难看，她不会这么蠢。这人肯定有些门道，只是深浅未知。”

  他站起身，背著手在暗红的石室內踱了几步。“我们和长弓，场上是对手，场下……这些年也算维持著表面的来往，交易矿石和药草，没有撕破脸。直接派人去挑衅或者打探，容易落人口实，惹来长老会不必要的关注。”

  他停下脚步，看向黑岩：“让『老八』去一趟吧。名义嘛……就说我们新近淬炼出几把不错的黑铁短刃，想起长弓部落的猎手箭术精良，或许合用，让他带过去交流一下，顺便也见识见识长弓部落年轻一辈的风采。”

  “老八？”黑岩愣了一下，下意识道，“您不是已经决定，让『老九』代表我们部落参加比试吗？老八他……”

  他的话戛然而止。因为他看到了熔火巫师脸上那抹意味深长的表情。那双炭火般的眼睛里，闪过一丝精明的、近乎冷酷的光芒。

  黑岩瞬间明白了。