第52章 庙堂惊涛·赤沥盟心

  邱良功上前一步，单膝跪地，声音哽咽：“李大人、百大人，是末將无能，未能保护好庄总督，要杀要剐，末將一人承担！”

  “起来吧。”百龄扶起他，將奏摺折好，放进火漆封套，“现在说这些没用。当务之急，是如实稟报皇上，爭取谈判的时间，保住庄总督父子的性命。”

  他拿起封好的奏摺，递给站在一旁的传令兵，语气凝重：“八百里加急，即刻送往京城。记住，一刻也不能耽误。”

  传令兵接过奏摺，转身快步离去，马蹄声很快消失在晨雾中。

  大帐里再次陷入寂静。李砚臣走到海图前，指尖落在赤沥湾的位置，轻声道：“红旗帮没有杀庄氏父子，说明他们不想鱼死网破。他们要的，不过是一条活路。我们，得给他们这条活路。”

  百龄点了点头，眼中闪过一丝决绝：“我已经命人备好了米粮、淡水和药材。只要圣旨一下，我亲自去赤沥湾谈判。若是谈不成，我便留下做人质，换庄总督回来。”

  二、养心殿爭：父子天性，家国两难

  八百里加急的奏摺，用了整整六天时间，从虎门送到了紫禁城。

  嘉庆十五年正月二十九日，养心殿。

  嘉庆帝坐在龙椅上，手里拿著那份来自广东的奏摺，脸色铁青。殿內的空气仿佛凝固了一般，军机大臣们垂首而立，连呼吸都不敢大声。

  “啪！”

  一声脆响，嘉庆帝將奏摺狠狠摔在地上，奏摺散落一地。他猛地站起身，指著下方的大臣们，声音因愤怒而颤抖：“荒唐！简直是荒唐！大清立国一百五十余年，何曾有过封疆大吏被海盗生擒的事情！百龄、李砚臣是干什么吃的？邱良功、王得禄的水师是干什么吃的？！”

  “朕给了他们十万大军，数百艘战船，让他们剿灭海盗，结果呢？结果他们让一群女人打得落花流水，连两广总督都被人抓了去！朕的脸面，大清的脸面，都被他们丟尽了！”

  殿內鸦雀无声，没有人敢接话。

  嘉庆帝喘著粗气，在殿內来回踱步，龙袍的下摆扫过地上的奏摺。他弯腰捡起一页，目光落在“庄应龙为救其子庄承锋，孤军深入，力竭被擒”这句话上，脚步突然停住了。