第17章 二十日整军

  李砚臣在图中明確指出：海战顛簸，炮架不牢，则发炮即移，再准亦无用。工匠按图加厚炮架横樑，加装铁箍固定，增设可调节垫木，使火炮在风浪中依旧稳如泰山。每一门炮改造完毕，邱良功便亲自上前猛推炮身，纹丝不动，方才点头通过。

  第三步，火药改良。

  这是最关键、也最隱秘的一环。

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  旧水师火药多为粗製粉末，颗粒不均，乾湿不定，燃烧忽快忽慢，射程威力全无定数。李砚臣在密策中专列一节，写明火药“宜干、宜匀、宜细、宜颗粒”，並给出配比与造法。庄应龙命亲信亲兵把守火药库，由王得禄亲自监製，工匠按方配料，反覆晾晒、碾压、过筛、造粒。

  新制火药颗粒均匀，色黑髮亮，入水不化，遇风不扬。

  初次试射，眾兵將皆惊。

  同样一门炮，同样药量，旧火药射出不过二三里，弹道弯曲如弓；新火药一出，炮声更沉、烟更淡、力道更猛，射程陡然多出一里有余，落点也稳了数倍。

  邱良功虎目大亮，拍著炮身大笑：“好！好！有这般火炮，蔡牵的大船再来，我叫他船板开花！”

  第四步，射程与弹道標定。

  李砚臣之策最惊人之处，在於“以数制炮”，而非凭经验乱打。

  庄应龙命人在海面以浮標划定距离：一里、二里、三里、四里，一一標记。每门炮按不同药量、不同角度，连续试射，记录射程、落点、弹道弧度。炮手在旁持笔，將数据一一记下，製成《炮位射程標尺》，贴在每一门炮旁。

  “以后开战，不必乱射。”庄应龙指著標尺对眾炮手道，“敌船入一里，用何药量、何角度；入二里，如何调整。一目了然。这便是算学之力，是李大人在京为咱们算出来的胜算！”

  往日海战，炮手只管点火，打不打得中全看天意；

  今日之后，福建水师炮手，人人知距离、知药量、知角度、知弹道。