使臣入京·棋落三洲

  永明一百二十八年，冬末春初。

  郑伯庸抵达京城的时候，天还没亮。

  他是南国礼部侍郎，奉国主萧衍之命，来北朝“贺凉州大捷”——名义上是贺喜，实则是来谈条件的。上次詹景盛来，割了十八郡，换了温鸿泰罢兵。可十八郡割出去了，南国的日子更难过了。萧衍不甘心，又派了郑伯庸来，想再谈一谈，看能不能少割几郡，或者多换点东西回去。

  郑伯庸入城的时候，看见城门口贴著一张告示，写著凉州之战的经过——苏子青以一敌三，斩二圣，重创一圣，左臂道伤，凉州城守住了。他站在告示前看了一会儿，嘆了口气。

  “苏子青，”他低声说，“你倒是打痛快了。我们南国，可被你害惨了。”

  他走进城门，身后的隨从挑著几口大箱子，里面装的是南国的特產——茶叶、丝绸、瓷器，还有一株千年灵芝，据说是萧衍珍藏多年，捨不得用，这次拿出来当贺礼。

  “大人，”隨从小声问，“咱们先去驛馆？”

  郑伯庸点了点头：“先去驛馆安顿。然后……递帖子，求见殿下。”

  东宫，偏殿。

  朱婉莹正在批阅奏章。內侍进来通报：“殿下，南国使臣郑伯庸求见。”

  “让他等著。”朱婉莹头也不抬，“等三天。”

  蔡文鑫站在一旁，手里捏著瓜子，没敢嗑。

  “殿下，您这是要给他下马威？”

  “不是下马威。”朱婉莹放下笔，“是让他知道，北朝不是他想来就来、想走就走的地方。他等三天，就知道谁说了算。”

  三日后，东宫偏殿。