第24章 立威与声望
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  正午的太阳，炙烤著加州乾涸的土地。
  小镇中心，唯一的那口公用抽水井旁，此刻已经乱成了一锅粥。
  近百名白人居民——矿工、商铺老板、带著孩子的妇人，將水井围得水泄不通，每个人的脸上都写满了焦躁和愤怒。
  水井的铸铁压杆，从中间断成了两截，无力地垂落下来。
  几个自告奋勇的男人正满头大汗地试图修復，但无论他们怎么用绳子捆、用木板夹，那断裂的压杆都无法再承受一丝力道。
  “该死的！这到底是谁弄断的！”
  “没有水，我们下午怎么活？我那群孩子还等著水喝呢！”
  “乔治，你不是说你以前在工厂干过吗？快想想办法！”
  人群鼓譟著，抱怨声、咒骂声此起彼伏。
  副警长麦克林带著两名警员，在人群中徒劳地维持著秩序。
  他不停地擦著额头的汗，心里却把所有人的祖宗都骂了一遍。
  他比任何人都清楚，在这缺水的鬼地方，一旦恐慌蔓延，很可能会演变成一场暴动。
  “都安静！安静！”他声嘶力竭地喊道，“我已经派人去想办法了！”
  “想什么办法？”野马酒馆的老板挤上前来，脸上满是横肉，“警长先生，我的酒馆要是没水清洗杯子，今天下午就得关门！我的损失谁来赔？”
  这番话，立刻引来了更多商铺老板的附和。