第二十一章 投名状

  天亮的时候，沈炼是被厨房的炊烟呛醒的。

  不是詔狱里那种混著血腥味的浊气，是一缕一缕的、带著松木清香的青烟。他盯著房梁愣了几息，才想起来自己在哪儿——四合院，东城，锦衣卫的秘密安置点。

  不是詔狱。不是稻草堆。

  他坐起来，走到窗前。

  院子里，方学渐已经蹲在厨房门口了。这廝手里攥著一把沙子，裤腿上全是泥，头髮乱得像鸡窝。厨子站在他旁边，提著一只木桶，脸上的表情像是被熊孩子缠上了又不敢发作。

  “方公子，您这是要做什么？”厨子的声音里带著锦衣卫当差人特有的谨慎——好奇归好奇，保命第一条。

  “做实验！”方学渐头都没抬，语气理直气壮得像在自家后院，“你帮我把这个炉子改一下，烟道太小了，温度上不去。还有，有没有黏土？我要糊一个坩堝。”

  厨子看了看方学渐，又看了看站在正房门口的沈炼，喉结滚动了一下，点了头。

  “我去找找。”

  他放下木桶，转身走了。步伐很快，像是终於找到了脱身的理由。方学渐蹲在厨房门口，用手指在泥地上画图，嘴里念念有词，像念咒似的：“窑炉结构，烟道坡度，进风口截面积，温度分区……先改炉子，再改配方，工欲善其事，必先利其器……”

  沈炼靠在门框上看了片刻。

  方学渐还是长脑子了。在詔狱里蹲了四个月，没蹲傻，反倒蹲出了一套方法论。

  他没继续理会，转身回房，坐到桌前。

  桌上摆著一叠卷宗。魏良弼让人送来的，堆得有半尺高，封皮上盖著北镇抚司的朱红印戳。最上面一份的封皮上写著——“严世蕃案·查抄赃物清单·嘉靖四十年五月”。

  沈炼翻开，一页一页地看。