第276章 下台阶

  萧弈摇了摇头，问道：“旁人都是私下表明立场，你为何公然为之？”

  陶谷把那有些弓著的背挺直了些，道：“我自负才学，虽与李崧划清界限，却不屑背后捅刀子之事。我本非忠臣义士，唯知趋利避害、见风使舵，使君若鄙薄此等行径，今便逐我，我绝无片言怨懟，若仍肯容我效命，我便为使君擘画筹谋，只论利弊，不谈情分。”

  “好一个只论利弊，不谈情分”。”萧弈问道：“你可知是谁举荐了你？

  ”

  陶谷想了想，问道：“莫非是————李昉？”

  “不。”萧弈道：“是李公之女。”

  陶谷默然佇立良久，眼中幽光闪烁，末了，喟然长嘆。

  “世事难料啊，我每逢困厄低谷，竟屡屡得李氏一脉援手，岂非天数耶？”

  萧弈大概也了解了陶谷。

  他更在意的是陶谷做事的能力，遂拿出一封文书递过去，问道：“现陆续有粮商运了粮食，接下来要兑付盐引，这是解州盐池歷年的產盐量，你有何看法？”

  陶谷接过文书，目光扫过，侃侃而谈。

  “解州盐池歷朝以来便是盐铁司重中之重，然其弊有三，不可不察。其一，池盐运销拘於旧制，盐铁司设榷盐院，官收官卖，胥吏层层盘剥，盐价居高不下，反给私盐可乘之机；其二，盐引兑付多有滯碍。商贾纳粮后，需赴开封三司核验，再折返解州领盐，往返千里，致商贾折价售引，让利於囤积之徒；其三，解州毗邻河东，刘崇遣人暗中购盐以充军资，境內更有盐梟啸聚，倚中条山为巢，结帮运盐，此辈多是亡命之徒，熟悉盐道、善御兵戈，官兵屡捕不获。”

  说著，陶谷不由俯身向前，道：“下官以为，盐引兑付可就近设署於解州，由转运使司直接核验发放，省去三司周转之繁。此外，盐贩虽为朝廷不容，有可用之处，其熟稔周边地形，知如何避开关隘、减少损耗，悍勇善战，多有號召力，又洞悉盐利虚实，使君若欲收此股力量，可仿酬纳法之意，凡私盐头目，若愿归降，许其充任盐运护卫，统其部眾专司盐引兑付后的护运事宜，如此一来，既消弭私盐之祸，又得一支精锐护卫，更能断刘崇盐资，一举三得。”

  萧弈点点头，暂时对陶谷的见地感到满意。

  接著，他又给了一个考验。