49 到目的地

  对於惯於现代高铁飞机、两个小时就可以到目的地的林墨玉而言，古代帝王出巡的“速度”，实在是一种近乎凝滯的、需从头適应的体验。

  御驾鑾仪，百官扈从，护卫亲军，再加上绵延不绝的輜重车队，以及伺候数千人的僕役杂工，这支队伍本就臃肿不堪。

  每日拔营、行进、安营，皆是牵一髮而动全身的繁琐工程。现在的道路远非后世平整的水泥路可比，偶有大块石板铺就的坦途，余下却多是坑洼土路——雨天泥泞难行，晴天飞尘扑面，车队的行进速度，始终受限於最慢的輜重车辆与部分徒步隨行的僕役。

  头一晚宿营时，隨行內监来报当日行程。当“约七十里”四字入耳，几位妃嬪聚居的临时帐篷內，气氛霎时凝滯。

  眾人皆是娇生惯养的大家闺秀，哪里熬得住这般苦楚。七十里？而此行的目的地，那传闻中“天苍苍，野茫茫”的草原猎场，距京师足有八百五十里之遥！

  掐指一算，这才走了不到十四分之一的路程。

  帐內一时鸦雀无声。

  贤妃依旧垂眸拨弄腕间佛珠，神色淡然无波；齐嬪轻轻撇了撇嘴，眉宇间漫过一丝不耐，终究没说什么；珍答应蜷在角落，脸上是藏不住的疲惫与茫然。

  林墨玉素来信手拈来的算术，此刻却成了扰心的利器——她默默算著，照这个速度，怕是要走上一月有余。

  似是看穿了女眷们心底暗藏的焦虑，那內监又压低声音补充：“各位小主宽心，圣驾虽缓，然夜间亦有精锐护卫与先行官快马传信、勘察前路，各部协调，昼夜不息。皇上体恤，已下令加速行进，估摸著……七八日工夫，总能到了。”

  眾人这才暗暗鬆了口气。

  若非这至高无上的皇权，能调动如此庞大的人力物力，以近乎不计成本、不计人命的方式保障此行，换作寻常百姓，这段路程怕是真要走上一两个月，甚至更久。

  接下来的几日，车队果然加快了速度。

  白日里，尘土飞扬遮天蔽日，马蹄嘚嘚、车轮轆轆，几乎片刻不停；夜间，也时常能听到远处传来调度的號令，伴著清脆的马蹄声穿透夜色。

  从九五之尊的皇帝，到最末等的洒扫僕役，所有人都在这昼夜兼程的赶路节奏里，被磨去了最初的兴奋与新奇，只剩下日復一日的顛簸与疲惫。车帷之內，馥郁的香料也难以完全掩盖旅途的尘灰气息。