第九百八十八章 江淮大疫

  “铁路与航道皆为明国命脉。”顾昌摇头：“非国会特准，不得擅封。我等唯能强化检疫、分级通报，限令有疫疑者居家隔离，不得返乡。”

  他目光黯然，看著那密密麻麻的红点，心知，疫情已如潜潮汹涌而至。

  腊月十八，金陵国会卫生公听会上来自扬州、广德、宣州等地的地方议员纷纷上书，称有“年货来舟上发现红疮病人”“铁路站旁小贩死亡后浮尸起疹”，疑似疫病传入江南，请求国会下令封禁寿春来舟、撤回过年班列。

  医务大臣许叔微回应：“疫病尚未证实大规模蔓延，请地方先行严控市场秩序，待中央防疫总署確认，方可大区行动。”

  卫生改革代表吴景川则严正指出：“若为天花，疫苗储备不敷应急，舟山药厂尚未批量生產，必须即刻动用国库储备！”

  寿春“疫民”南渡后第一批症状出现者多为寿春-浦口线乘客、码头搬工与返乡人员，一些人未及诊断便已入乡聚亲，村寨內互传口耳：“是风疹”“是热毒”“是亏阳”。

  真正说出“天花”二字的，是真州地方卫生官——他於火车站强行封锁站房，遭旅客衝撞，头破血流，仍坚持叫出一句：“天花来了！不是流感，是天花！”

  这句话经书报刊登，终於唤醒了南方沿淮各府的警惕。

  寿春城內取消放灯与迎春集会。铁路封闭两站，仅留消毒隔离专用车次通行。城市防疫巡逻日夜不歇，疫病告示张贴全城。

  一对母女守在诊疗所门外，女子面覆红斑，抱著孩子，低声哭：“俺们从颖州逃来，一路偷渡南来……寿春有药……有药……”

  大年初一，民间对“天花疫”已有认识，但恐慌亦蔓延。寿春东市多家药铺被抢，钱庄商行门可罗雀。坊间传言“火车惹怒地龙降灾”，更添恐惧。

  小花在防疫检疫所內病重，顾昌亲至探望。她额上红斑结痂，气若游丝。

  “叔叔……俺想活下去……俺奶奶说……要活到明军打回去那天……”

  腊月二十四，上海淞北证券交易所。

  天尚未亮，交易所外已聚满排队拋售股票的民眾与记者。沿江第一號交易所內，煤气灯忽明忽暗，报价黑板上的红笔划线急速下坠，一只接一只的公司股价闪现“跌停”二字。