第216章 第216章

孙茂的脸涨成猪肝色，连连摆手。

沈志明不再看他，转向其余人：“诸位，还是说正事吧。”

众人忙不迭点头，像被风吹倒的稻穗。

孙茂也跟着垂下脑袋，指甲深深掐进掌心。

众人不约而同地与他隔开几步距离。

孙茂此刻只恨不得将自己的舌头咬下来——又是这张嘴惹的祸。

椅子陆续被拉开的声音停下后，沈志明的目光缓缓扫过在场每一张脸。

“各位怎么想？”

他开口问道。

钱友德昨夜几乎未眠，反复推敲的正是此事。

听见问话，他第一个站起来：

“说到底，难题只有一桩——怎样让那些土人不敢妄动。”

“朝廷……不在当地驻军么？”

孙茂带着困惑插了一句。

“成祖年间确有驻军，”

沈志明显然早将旧卷翻烂，“可到了宣宗朝，大明在那边折损的兵马，不下数万。”

“连朝廷的大军都压不住？”

座中已有人声线发颤。

“不能事事仰赖朝廷。”

沈志明声音平稳，“很多关头，得靠我们自己伸出手。”

“沈兄有何高见？”

钱友德拱了拱手。

“依我看，”

沈志明指尖轻点桌面，“不如找当地的贵族、乡绅——合作。”

“合作？”

钱友德眉梢微扬，“怎么个合作法？”

其余人眼神里也浮出同样的疑云：他们远渡重洋，不就是为了夺占财富么？谈何合作？

沈志明却低笑一声：“我们当真吞得下整片土地么？到最后，总得留一口饭给当地人吃。

既然如此，何不将其中一些贵族、乡绅拉拢过来？”

话音落下，满室先是寂静，随即响起窸窣的恍然之音。

是啊，那么广阔的田地，凭他们这些人——就算加上南边那群同乡——也根本照料不过来。

难道任其荒芜不成？

与其荒着，不如让当地有头有脸的人物帮着管治。

成祖当年设交趾布政使司，任用安南读书人，结果如何？后来嘉靖皇帝扶植安南国主，也不过换得表面顺从。

那为何不直接扶持贵族、地主？用他们的手稳住那片土地，用他们的脚踩实那里的泥土。

沈志明等议论声稍歇，才继续道：“我们真要的，是土里长出的那点粮米么？说句难听的，一辈子在泥巴里翻找，能翻出什么金银？”

“没错！”

座中有人击掌，“我们要的从来不是田里的产出，是工坊里流出来的货——那些才能换回真金白银。”

倘若朱由检在此，或许会默默颔首。

这些人竟已看清了工坊之物与庄稼之物的分别，摸到了所谓“附加之值”

的边角。

在场众人里，唯有钱友德与沈志明相知最深。

于是钱友德再次向前倾身：“沈兄，能否说得再细些？”

沈志明抬手示意众人落座，目光扫过几张木椅。

他重新开口时，声音压得很低：“那片土地可以让他们去种甘蔗、稻谷、桑树，也能养蚕、养鱼。

我们只需用最低的价钱收走。”

“可那是我们的地！”

角落里传来一声闷响，有人将茶盏重重搁在桌上。

孙茂转过脸，声音里带着刺：“全给你，你一个人能吞下多少亩？”

眼看气氛又要绷紧，沈志明立刻插话：“我们自己也能建庄园。

但话得说清楚——不能把他们逼到绝路。”

“沈兄的意思是，”

钱友德忽然向前倾身，手指在桌面上轻轻敲了敲，“这生意只能我们做，别人碰不得。

收来的东西，还能加工之后再卖回给他们——是这样吗？”

沈志明没说话，只是点了点头。

他停顿片刻，等屋里彻底安静下来，才接着说：“这些不过是暂时的法子。

最后要做的，是把安南彻底变成我们的。”

先前那番话已经让在座的人眼神变了。

此刻听见还有后招，几道目光像钉子似的钉在他脸上，等着下一句。

沈志明说了太久，喉咙发干。

他端起手边的瓷杯，发现里面空得见底。

孙茂立刻拎起铜壶，热水注入杯中时升起一缕白汽。

“孙兄，这怎么行。”

沈志明起身要拦。

孙茂摆摆手，壶嘴还悬在半空：“沈东家，您接着说。

大伙儿都等着听呢。”

沈志明确实渴得厉害，便不再推辞。

他抿了一口滚烫的茶水，热气顺着喉咙滑下去，这才继续：“要占住一块地方，最要紧的是什么？”

他没等谁回答，自己接了下去：“是人。

只要咱们大明过去的人比当地人多，一代接一代生息，那块土地就永远姓朱了。”

“可怎么让大明的人多起来？”

孙茂仍提着壶，壶嘴微微倾斜。

“让男人多娶妻妾，多生孩子。

每生一个，就赏几十亩地。”

掌声突然从门外传来。

屋里所有人同时转头。

木门敞着，朱弘林侧身站在那儿，身后跟着个年轻人。

朱弘林是朝中一品 ** ，此刻却落后半步——能让这样的人跟在后面的，又如此年轻，还能是谁？

寂静只持续了两次心跳的时间。

椅脚摩擦地面，众人纷纷伏身跪倒。

“草民叩见陛下！”

“学生拜见皇上！”

朱由检背着手跨过门槛。

他在宫里闲来无事，想听听这些商人乡绅能说出什么来。

还没进门，就听见屋里那番话。

他笑了笑，声音很平和：“都起来吧。