第202章 第202章

钱谦益失踪这些时日，为何半点音讯也无？”

年轻人瞳孔骤然收缩：“难道……”

“心里明白就好。”

方以智抿唇点头。

静默片刻，他又低声问：“那些人……难道看不出陛下的心思？”

“正是看得太明白，才不甘心。”

老人冷笑，“有人正拿读书人当刀使。”

“他们不怕触怒天颜？”

“你还没说，那日茶会上究竟谈了什么。”

“房可壮也来了。

他提议召集江南学子，公祭杨涟诸位，还要为马杰等人立碑。”

“马杰？”

见父亲一时怔忡，方以智提醒道：“天启六年，东厂在苏州捉拿周顺昌时，被乱民 ** 的那几个。”

方孔炤终于想起——什么义士？不过是群抗税的暴徒！

“何时？何地？”

“七日后，孔庙。”

老人猛地起身，神色肃然：“我即刻回南京。

在我归来前，你半步不得踏出府门。”

从未听过父亲用这般严厉的语气，方以智慌忙应下。

方孔炤推开门，对候在廊下的管家沉声道：“备车，回南京。”

“是！”

香炉里的线香刚燃过半截，马车已候在门前。

登车前，老人又回头叮嘱：“看紧少爷，我不在时，绝不许他外出。”

“父亲！”

方以智追到阶前。

车轮碾过青石板路的声响渐远，暮色里只余辕马颈间銮铃的碎响。

马车调转方向，碾过青石板路上的落叶，朝南京城驶去。

两天后，方孔炤的靴沿沾满尘土，站在了镇守太监府的门槛前。

引路的小宦官脚步轻得像猫，将他带进正厅。

韩赞周从太师椅里站起身，衣料摩擦发出窸窣声响。”仁植先生竟有闲暇来我这陋室？”

他脸上堆着笑，声音尖细。

方孔炤没接寒暄的话头。

他喉咙发干，直接挤出句子：“苏州要乱。”

“光天化日之下，苏州能乱什么？”

韩赞周眉毛都没动一下，慢悠悠地端起茶盏吹了吹。

“公公难道忘了……”

方孔炤的话被对方抬手打断。

“坐下说。

天塌不了。”

韩赞周指了指旁边的椅子。

方孔炤只得坐下，木椅发出不堪重负的吱呀声。”天启年间的周顺昌，公公总还记得？”

茶盏与托盘磕碰出清脆一响。

韩赞周猛地站直了，袍角带倒了茶几上的果碟。”他们敢再抗税？”

他的声音陡然拔高，“英国公的兵马是摆设吗？”

“请容我把话说完。”

方孔炤的苦笑里带着疲惫。

韩赞周重重坐回去，胸膛起伏着。

“江南的读书人定了日子，五日后要在孔庙行礼，祭奠杨涟那几人，还要给马杰他们立碑。”

“马杰？”

韩赞周眯起眼睛，“哪号人物？”

“当年护着周顺昌，被东厂杖毙在衙门口的。”

“就为这个？”

韩赞周的肩膀松弛下来，重新靠向椅背。

方孔炤向前倾身，手按在膝盖上，指节发白。”公公细想，他们为何偏要祭这几人？”

“认祖宗的事，杂家管得着么？”

“他们要借死人的名头收拢人心！”

方孔炤的声音压低了，却更急，“在您眼里是抗税的贼，在百姓嘴里，可就成了 ** 政的义士。”

厅里忽然静下来。

穿堂风掠过，卷起香炉里一缕残烟。

韩赞周盯着那缕烟看了半晌，脸色渐渐变了。

他忽然起身，太师椅被推得向后滑出刺耳声响。”得立刻奏报皇上！”

“等圣旨下来，”

方孔炤也站起来，挡住他的去路，“祸事早就烧到眉毛了。”

窗外传来更夫敲梆子的声音，闷闷的，像捶在棉花上。

“依你看，眼下该如何？”

韩赞周的手指在桌沿轻轻叩了两下，“咱家不过是替陛下看着南京城，可没有插手地方政务的权柄。”

方孔炤向前倾了倾身子，声音压得低：“您是留都的镇守太监，苏州若乱起来，南京岂能安稳？况且——”

他顿了顿，目光扫过门外，“南京的厂卫，终究是听您调遣的。”

韩赞周抬起眼，重新打量了面前这人一番，嘴角牵起一丝难以捉摸的弧度：“方大人，倒是个能临机应变的。”

他朝门外抬了抬手。

一名侍从的身影映在门扉上，闻声立即趋近。”去，”

韩赞周吩咐道，“让东厂和锦衣卫能主事的人，速来见我。”

侍从的脚步声匆匆远去。

屋里静了片刻，韩赞周才又开口，语气平淡得像在谈论天气：“你方才那番话，咱家听懂了。

你是想借厂卫的手，把苏州那 ** 星子按灭，对不对？”

“正是此意。”

“那恐怕，”

韩赞周缓缓摇头，“咱家要让你白费心思了。”

方孔炤一怔：“公公这是……”

“咱家不想按灭它。”

韩赞周的声音冷了下去，“咱家倒想瞧瞧，这潭水里，究竟藏着多少对朝廷、对陛下不满的鬼影。”

“您莫非是要……”

“不错。”

韩赞周截断他的话，目光投向窗外灰蒙蒙的天，“北边如今革新之势正猛，江南却死气沉沉。

再这么下去，北地的税赋怕是都要压过江南了。”

他收回视线，忽然问道，“咱家要去趟都督府。

方大人可要同行？此事，总得知会英国公一声。”

方孔炤默然片刻，躬身道：“但凭公公安排。”

五军都督府里，张维贤听完两人叙述，久久抚着长须不语。

炉中的炭火噼啪轻响，映得他脸上明暗不定。”韩公公的意思，”