第17章 第17章

他语气沉缓，“这类事在通州常见，在京城只怕更甚。

那些喇唬从不劳作，专靠勒索商铺、劫掠商队、欺压平民过活。”

说完这句，他便不再多言。

朱由检沉默了好一会儿。

烛火在他眼底跳动。”江阴伯可愿替朕解忧？”

阎应元立即从椅中起身，弯腰深揖：“臣阎应元，万死不辞。”

“好。”

皇帝站起身，“明日早朝，你也来。”

他走出房门，沈炼几人无声跟上。

车辙碾过石板路的声音渐远，载着皇帝与阎嫚儿消失在宫门方向。

次日晨钟敲响时，文武百官已列于殿内。

无数道目光交织着，投向御座。

朱由检坐下时，能感觉到那些视线里的试探与骚动。

“有本启奏，无本退朝——”

王承恩的嗓音拖得悠长。

礼部右侍郎李标率先出列：“臣有奏。”

“讲。”

御座上的声音听不出情绪。

李标清了清嗓子，话语如流水般淌出。

从成祖年间说起，说到祖制，说到纲常，最后才落到正题：内阁空虚，需尽快补入。

朱由检听了约莫半炷香时间，终于听明白——是要往内阁塞人了。

“李卿所言甚是。”

他等对方说完，目光扫过殿内，“既然缺人，便廷推吧。”

这三个字像石子投入静水。

百官顿时聚成数团，压低的议论声嗡嗡响起，殿堂顷刻间喧杂如市集。

朱由检只是看着，手指在龙案边缘轻轻摩挲。

过了许久，他才拿起镇纸叩了叩案面。”诸位可议定了？”

吏部尚书捧着名单出列：“经公议，推举六人候选，请陛下定夺。”

名单经王承恩的手递到御前。

朱由检展开扫了一眼——果然，东林的名字占了大半。

他盯着那几行墨字，食指在案上一下一下轻敲。

殿内静得能听见呼吸声。

“韩爌、钱龙锡、李标、施凤来四人入阁。”

他终于开口，语速平缓，“再加礼部温体仁。

共五人。”

顿了顿，“温体仁进建极殿大学士，任首辅。”

有人嘴唇微动似要说话。

朱由检没给机会，继续道：“韩爌进文渊阁大学士，为次辅。

钱龙锡进……”

东林党人中已有数人面色沉下。

皇帝话音未落，便有 ** 跨步出列，却被李标一个眼神钉在原地。

虽未夺得首辅之位，但五位阁臣里东林已占三席——这个结果，并非不能接受。

施凤来终究是旧日残党，日后寻个由头替换便罢。

倒是那位首辅温体仁，分明已向陛下投诚。

为此人与天子相争，并不值得。

朝臣们见东林诸公皆未发声，便也纷纷垂首缄默。

原本料想惊涛骇浪的内阁之争，竟似细雨入土般悄无声息地定了局。

朱由检将三位东林官员引入内阁，本是为稳住这飘摇的朝堂。

如今的大明如同漏舟行于急流，再也禁不起半分颠簸。

齐浙楚三党皆已清扫殆尽，若连东林也连根拔起，这万里山河该托付于谁？

在年轻的天子看来，清除东林 ** 战场从来不在 ** ，不在这些琉璃瓦下。

真正的棋局在江南，在那些烟雨楼台与漕运码头之间。

唯有掘断他们的根基，才能让这株盘根错节的巨木彻底枯朽。

见最要紧的章程已定，朱由检向身侧递去一道目光。

王承恩会意上前，嗓音穿透殿柱：“宣——新晋江阴伯阎应元，上殿谢恩！”

百官闻声齐齐转向殿门，数道视线交织在汉白玉阶上。

早有耳聪之人猜到了这位新贵是谁。

阎应元随着内侍踏入大殿，玄色官靴踏出沉稳的节奏。

他伏身行下大礼：“臣阎应元，叩见陛下。”

王承恩展开袖中黄绢，诵念声在梁柱间回荡：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕思仁德之道，首重亲族敦睦。

昔尧舜治国，必先协和九族……今特封北直隶阎应元为江阴伯，授左都督衔。

钦此！”

“臣，领旨谢恩。”

阎应元再度叩首。

“平身罢。”

御座上的声音传来。

待他起身，天子却已离座：“既无他事，便散朝。

阎卿随朕来。”

朱由检穿过躬身的人群，绛袍掠过金砖。

暖阁里炭火正温，他示意阎应元坐在锦墩上。

“朕欲新设一司，隶属北镇抚司，专司京城街巷整饬、沟渠疏浚、市井肃清。

此事交由卿来操办，如何？”

阎应元当即要起身领命，却被手势止住。

“且坐，话还未完。”

天子将茶盏轻轻一转，“此司便称‘城管司’，卿以锦衣卫佥事身份督办，人手皆从卫中抽调。

另向各商户征收管理费，每月取其盈余十分之一。”

他停顿片刻，窗隙透进的光照在青瓷镇纸上。

“既收了银钱，便须护其周全。

凡有勒索欺压者，皆属城管司严惩之列——卿可明白？”

阎应元领会了话中深意，瞳孔骤然收缩，随即又缓缓舒展开。

他垂首时喉结滚动了一下，声音压得低而稳：“臣明白了。”

御案后的身影随意挥了挥手，袖口掠过摊开的奏章边缘。”细则不必急于此刻定夺。

回去后细细推敲，沈炼会从旁策应。”