第18章 ：府试

  “知道了，爹。”

  马车走了整整一天，傍晚时分才到府城。远远看见城门楼时，赵文远扒著车窗惊呼：“好高的城墙！”

  府城果然比县城气派。城墙高三丈，青砖垒砌，城门洞能並行两辆马车。进城要查路引，赵员外递上文书，守城兵士看了看，放行了。

  城里更是热闹。石板铺的街道宽敞，两旁店铺林立：绸缎庄、酒楼、茶肆、书坊、药铺……招牌幌子五顏六色。街上行人如织，有挑担的小贩，有骑马的商人，有坐轿的官眷，还有金髮碧眼的胡商，这是谢青山第一次在这个时代看见外国人。

  “那是波斯人，”赵员外指著胡商，“从西域来的，卖香料和宝石。”

  赵文远看得目不暇接：“爹，咱们考完了能逛逛吗？”

  “考完了再说。”

  马车在一家客栈前停下。客栈叫“悦来居”，两层楼，门面整洁。

  掌柜的认得赵员外，亲自迎出来：“赵老爷来了！房间都给您留好了，天字一號、二號，最安静，离考场也近。”

  房间確实不错，宽敞明亮，桌椅床铺齐全，窗边还能看见街景。赵员外安排赵文远和谢青山住一號房，自己住二號房，中间有门相通。

  “今晚早点睡，明天去看考场，后天就开考了。”

  第二天一早，赵员外带他们去看考场。考场设在府学，离客栈不远，走一刻钟就到。

  府学比县学气派得多，三进院子，飞檐斗拱，门口一对石狮子，威风凛凛。

  门口贴著告示：四月初九至十一，府试三场。考生辰时入场，酉时离场，自带笔墨乾粮。

  看完考场，赵员外带他们去吃饭。酒楼叫“状元楼”，名字吉利，不少考生都来这儿吃饭。大堂里坐满了人，大多是十几二十岁的书生，也有几个像谢青山这样的小童。