第五章 胭脂巷

  胭脂巷在临清城南，说是巷，其实是一条百步长的窄街。街面铺著青石板，年深日久，被车轮和鞋底磨得发亮。两边的铺子一家挨著一家，卖的都是女人用的东西——香粉、胭脂、头油、梳子、铜镜、绣花鞋面。平日里这条街热闹得很，临清城的妇人女子都来这儿买东西，嘰嘰喳喳的，能从早吵到晚。

  但今天是年三十。

  街两边的铺子全关了门，门板上贴著大红福字。石板路上铺著一层薄雪，雪上连个脚印都没有。整条街安安静静的，只有风从巷口灌进来，把檐下掛著的冰凌吹得像吹哨子一样响。

  钱四缩著脖子站在巷口，往里头探了探脑袋。“恩公，这地方阴森森的，连个人影都没有。咱没走错吧？”

  陆维楨没答话。他在巷口找了一会儿，看见一棵歪脖子柳树下支著一个茶摊。说是茶摊，其实就是一个芦席棚子，里面摆著两张条桌、几条长凳。棚子门口坐著一个老头，六十来岁，穿著厚厚的棉袄，揣著手，正打盹。

  陆维楨走过去，把宋伯谦给的木腰牌搁在桌上。腰牌落在桌面上，发出一声轻响。

  老头睁开一只眼，看了看腰牌，又看了看陆维楨。然后两只眼都睁开了。

  老头站起来，个子不高，但腰板还挺得直。他把腰牌拿起来，確认了上面的“宋”字，又放回桌上，推回来。“姓康。康老九。宋爷让你来的？”

  “宋掌柜让我来看孙记香粉的后门。”

  康老九把腰牌收进袖子里，也不多问，转身朝巷子里走去。陆维楨和钱四跟在后面。

  三个人在胭脂巷里走了约莫五十步，康老九在一家铺子门口停下来。铺子的门板关著，门楣上掛著一块匾——“孙记香粉”，四个字描著金，金粉剥落了大半，露出底下的木头本色。门板上贴著一张红纸，写著“年节休市，正月十六开张”。

  康老九没在正门停留，拐进铺子旁边的一条夹道。夹道窄得只容一人通过，两边是高墙，地上的雪积了半尺厚，踩上去咯吱咯吱响。走到夹道尽头，是一扇小门。门是木头的，油漆剥落，门环上掛著一把铜锁。

  “这就是孙记香粉的后门。”康老九压低声音，“里头是个小院，过了院子就是孙巧儿她爹的臥房。刘广才今天来吃年夜饭，带了两个隨从，一个在前头铺子里喝酒，一个在后门守著。”

  “后门有人守著？”陆维楨看了看那扇紧闭的木门。

  “有。就在门里头。刘广才的人，腰里有刀。”